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¿Podrá el Twente inquietar a los Campeones de Europa?

La partida de varios de los pilares del equipo de Enschede que salió campeón de la Eredivisie por primera vez en su historia la temporada anterior, obligó a la directiva a mover rápido sus fichas en el mercado para suplir las bajas y en lo mejor posible reforzar la plantilla.

Sin duda las bajas más sensibles son las de Blaise N’Kufo que migró a los Estados Unidos con el Seattle Sounders, Stam cedido Wigan de Inglaterra, Kenneth Pérez quién se retiró del fútbol, Rajkovic y Miroslav Stoch que estaban a préstamo del Chelsea y regresaron al club de Stamford Bridge. Sin embargo Stoch luego fue vendido al Fenerbahce. A finales de Agosto se dio otra sensible salida del plantel, Cheik Tioté vendido al Newcastle. Por último el australiano David Carney fue contratado por el Blackpool. No nos podemos olvidar tampoco que el entrenador Steve McClaren decidió dejar el club para tomar las riendas del Wolfsburg.

Con este panorama se da la llegada de Michel Preud’homme, quién fuera DT de Bryan Ruiz anteriormente en el Gent. Para suplir la baja de la salida del lateral Stam, llegó el joven venezolano Roberto Rosales, traído por Preud’homme desde el Gent. Por la baja de Rajkovic defensa central suplente se da la contratación del sueco Rasmus Bengtsson del Hertha Berlin. Con el espacio que dejó N’Kufo llegó el internacional austriaco Marc Janko desde el Red Bull de Salzburg. Con la importante baja de Stoch, los tukkers se hicieron con los servicios del joven sueco de 22 años, Emir Bajrami. El día de cierre del mercado de fichajes, arribó al Twente Denny Lanzaat para cerrar la planilla.

Era de esperar que no realizara muchos cambios al equipo campeón, pero con esta introducción de los recursos con los que cuenta Preud’homme para afrontar la temporada, era imposible pretender esto con la gran cantidad de cambios de jugadores. En algún momento quiso mantener el 4-3-3 dejado por MacClaren pero con la salida finalmente de Tioté se dio el cambio por completo al 4-2-3-1 que ha sido el sistema regular hasta el momento.

En la portería Preud’homme le ha dado la confianza al internacional búlgaro de 22 años Nikolay Mihaylov. El veterano de 39 años mundialista de Sudáfrica 2010 con Holanda Sander Boschker ha sido relevado a la banca. Los centrales son inamovibles, el capitán Wisgerhof y el prometedor brasileño Douglas. En los laterales hay dudas. Por la izquierda pasaron Bart Buysse y Carney antes de ser traspasado al Blackpool, sin convencer realmente al entrenador. Por esta razón Tiendalli regresó a la banda izquierda, ya que Preud’homme lo había cambiado a la derecha con la salida de Stam y sin darle oportunidad a Rosales. Con el difícil arranque del Twente en la Eredivisie por fin Rosales recibió su oportunidad y ha logrado afianzarse en el puesto, aportando mucha velocidad en ofensiva, tema pendiente será ver su aplicación defensiva contra rivales de más peso.

Por el centro del campo, el doble pivote indiscutible de Janssen y Brama. Theo Janssen es la base del medio campo aportando salida del balón, balones largos y soporte en recuperación de balón. La efectividad del pressing de los tukkers depende mucho de él. Todo corazón. Complementando su labor está Wout Brama, de 24 años, otro inagotable guerrero.

Llegamos a los 4 hombres en ataque. Por derecha indiscutible e inamovible Bryan Ruiz. Aquí no hace falta comentar mucho. Por izquierda debería aparecer el sueco Bajrami pero ha sido al que más le ha costado acoplarse al sistema. Por esta razón Nacer Chadli, otro de los prometedores jugadores provenientes de la escuela belga, quién estaba previsto funcionara detrás del delantero centro, ha sido colocado en la banda izquierda aprovechando su pierna cambiada para realizar movimientos de afuera hacia adentro. En punta la idea de Preud’homme es jugar con un único delantero con lo que se preveía una disputa por el puesto entre Luuk de Jong y Marc Janko. Sin embargo ante la falta de gol en los primeros dos juegos del campeonato, finalmente los dos han entrado en el esquema. Con Janko en punta y De Jong detrás de este para completar el 4-2-3-1. Luuk De Jong, hermano de Siem De Jong – número 10 del Ajax – prueba así su polifuncionalidad táctica ante las circunstancias.


Formación del Twente en funcionamiento frente al Utrecht

Ciertamente el Twente se reencontró con el gol en las últimas jornadas pero este martes tiene una prueba contra el rival más complicado que se podrían encontrar. Nada menos que los Campeones de Europa. El pilar del Inter sobre todo es su solidez defensiva. La incógnita no es si el Internazionale podrá sacar el resultado en Enschede sino que si realmente es posible que el Twente pueda derrotar a los nerazurri. No cabe duda que es de los partidos más importantes en la historia del Club – o posiblemente el más – y siendo realistas al igual que el presidente del Club Joop Munsterman esta Liga de Campeones es una competición muy por encima de sus posibilidades. La idea es buscar el tercer lugar del grupo y el pase a la Europa League, pero aún así la tarea es bastante complicada.

A pesar de esto también el Twente tiene una oportunidad inigualable. Una chance perfecta para que estos jugadores demuestren sus virtudes. En especial el caso de Bryan Ruiz. Como él mismo señaló, no tienen nada que perder.

El Inter

Rafa Benitez ha tenido altibajos en su inicio con el Inter. Ganó la Supercoppa de Italia a la Roma pero perdió la Supercopa de Europa contra el Atlético de Madrid.  Aparte de esto tuvo un decepcionante empate de visita al Bologna y una victoria ajustada contra el Udinese el pasado sábado por 2-1 en el San Siro. El sistema parece ser el 4-2-3-1. Milito en punta, por izquierda Eto’o, por derecha Pandev. Sneijder de enganche. En el doble pivote Cambiasso y Mariga. Samuel y Lúcio los centrales. En los laterales han habido cambios por la lesión de Maicon. Zanetti jugó como lateral derecho y Chivu en la izquierda. Se espera el regreso de Maicon para el debut en Champions con lo que Zanetti pasaría a la izquierda o bien se mantendría Chivu. En la portería de sobra conocido Júlio César. Anticipando esta formación, Bryan Ruiz se va a topar con Chivu o Zanetti en su posición regular por derecha y cuando se cambie a la izquierda se podría topar con el mismísimo Maicon o en caso de que al final no sea de la partida, Zanetti.

La mesa está servida para que De Grolsch Veste (Twente Stadium) sirva de anfitrión para los campeones defensores de la orejona. 24 mil espectadores llenarán el recinto para retar al Internazionale Milano. Imperdible.

Foto Portada: FCTwente.nl

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Saprissa vuelve a defraudar a nivel internacional

El rendimiento fue muy pobre y el resultado muy bueno. Así se puede resumir lo vivido anoche por el Deportivo Saprissa en su visita al Monterrey.

No es un hecho aislado. Recordemos la goleada sufrida en el Estadio Azul en 2008 y la derrota contra el mismo rival (Cruz Azul) en la Liga de Campeones anterior. Monterrey dominó por lo menos 70 minutos de partido hasta que se cansó de fallar oportunidades por diversos factores, entre ellos la buena fortuna de Fausto González y la falta de definición de los jugadores de los rayados.

Roy Myers hizo un cambio en el esquema durante el primer tiempo, mostrando una forma más cercana a un 4-4-2. Drummond de lateral derecho y Robinson del lado opuesto. Cordero y Mena de centrales. En el medio campo Douglas Sequeira en la contención y más adelante Centeno. Por las bandas Yader Valladares y Armando Alonso. Al frente Alejandro Sequeira y Josué Martínez. Por lo visto tal vez esta no fue la mejor decisión en cuanto al planteamiento, teniendo en cuenta que Monterrey salió también con dos delanteros, por lo que hubiera resultado posiblemente más efectivo repetir el sistema que Myers ha usado en la mayoría de partidos. Es complicado detallar esto después conociendo el marcador final, suponiendo que el partido hubiera tomado otro camino pero finalizado con el mismo resultado. De todas formas, Myers cambió esto en el segundo tiempo, regresando al conocido 3-5-2, con la salida de Robinson y la entrada de Ricardo Blanco. Saprissa se vio mejor con este cambio, aunque en gran parte debido al descenso del rendimiento e intensidad del rival mexicano.

Como decíamos, Vucetich salió con dos delanteros, con varios cambios incluyendo jugadores con poca participación en el torneo local. Entre ellos Aldo DeNigris, que viene saliendo de una lesión en el tobillo y jugó su primer partido como titular de la temporada. También Vucetich le dio oportunidad a Sergio Pérez y Miguel Morales desde el inicio. Era una formación 4-4-2 que mostró mucha movilidad en piezas clave como el argentino Cardozo y el paraguayo Martínez. Bien complementado por el trabajo de Zavala y Luis Pérez. Eduardo Zavala, quién también se ha desempeñado como delantero, tuvo una posición más retrasada en el este partido. Tiene buena estatura y le da buena salida al equipo. Monterrey en los primeros minutos aplicó una intensidad y ritmo imposibles de seguir por parte de los costarricenses, quienes intentaron llegar a posiciones ofensivas con muy poca velocidad y sobre todo precisión, tal y como comentó Alejandro Sequeira después del partido, lo cual hizo mucho más fácil la recuperación del balón por parte de los rayados. Aplicaron bien de igual forma la segunda línea de presión recuperando balones cerca del área rival. El partido cayó en un monólogo del Monterrey contra un Saprissa que lució impotente. Monterrey tuvo 15 tiros de esquina durante el partido contra solamente 1 de Saprissa, lo cual refleja claramente el asedio que sufrió la meta de Fausto González. Los morados también lucieron mal en las jugadas a balón parado en donde no lograban impedir que la jugada terminara en un remate del rival.

Para el segundo tiempo las cosas no cambiaron mucho durante los primeros minutos, las oportunidades seguían llegando del lado local. Saprissa aguantó de alguna forma hasta aproximadamente el minuto 70, cuando Monterrey empezó a aquejar el gasto y la falta de definición. Es en ese momento cuando Saprissa tuvo la oportunidad de haber empatado, tanto en el gol anulado a Arrieta como en la pelota que saca de manera sobresaliente el portero Jonathan Orozco en el remate de Centeno, que terminó en el único tiro de esquina morado en todo el partido.

Posiblemente Monterrey pudo haber cerrado el partido en los primeros 30 minutos, en donde solamente consiguieron un gol. Para la segunda parte perdieron el ritmo e intensidad y es así como a pesar de los cambios, sufrieron en los últimos minutos. Saprissa nunca tuvo el nivel necesario para contrarrestar la presión de los locales. Tuvieron la oportunidad de empatar el partido gracias a que los rayados bajaron su rendimiento después de 70 minutos, pero ciertamente en circunstancias normales lo mostrado era para haberse llevado una goleada tan correccional como la obtenida hace dos años contra el Cruz Azul y la pobre presentación contra ese mismo rival el torneo anterior. No cabe duda que la falta de intensidad del campeonato nacional no contribuye para competir a nivel internacional, cosa que se ha venido repitiendo durante los últimos torneos de la Concacaf. Algo similar sucede con los equipos del medio-este de Europa cuando compiten en la UCL, superiores en el campeonato local pero deficientes a nivel internacional. Este partido de anoche debe servir como parámetro para medir el rendimiento. El balance es negativo. Como dice Nery Brenes, todo está en la actitud. Es momento de que los equipos de la primera división de nuestro fútbol tomen un paso adelante y se exijan más a sí mismos, en busca de salir de lo mediocre que ha caído. No por nada la liga costarricense es la sexta a nivel del área.

Foto Portada: MedioTiempo.com

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Después de la final: Balanzas

Foto: Getty Images

La copa del mundo ha finalizado con el campeón España. El mismo que deslumbró en la Euro 2008 ahora consigue el máximo trofeo del fútbol mundial. Ahora hablamos de que a diferencia de otros campeones que se desvanecen, este podría ser el inicio de una hegemonía de años.

Pero pensemos por un momento en que todo esto jamás hubiera sucedido. La diferencia de estilos entre esa selección de Holanda y España fue mínima durante el partido (1-0) e incluso Holanda pudo haber convertido en varias ocasiones. Es decir, tan solo una jugada pudo haber inclinado la balanza hacia el otro lado. De haber ganado el equipo de Bert Van Marwijk estaríamos discutiendo nuevamente acerca de que tan importante es la posesión del balón, que el abuso de la circulación del balón sin verticalidad es poco productivo. Música para los oídos de Mourinho, el máximo exponente del fútbol vertical y arrollador. Juego brusco aparte, Holanda estuvo cerca de alcanzarlo.

Ahora volvamos a la realidad. Iker Casillas detuvo los mano-a-mano con Robben e Iniesta consiguió el gol de la victoria al minuto 116 de la prórroga. España vuelve a  poner sobre la mesa su estilo del tiki-taka con los jugones. No solamente como estrategia dominante para ganar los partidos sino que también para no perderlos. Porque España sólo recibió dos goles en toda la competición. Una superioridad tan marcada en la posesión del balón, evita que el contrario pueda crear acciones en contra. Además se suma la presión arriba en el campo, línea defensiva adelantada – tal y como lo hace el Barcelona, la base de la selección – lo cual permite una rápida recuperación del balón. Un sistema basado en el 4-2-3-1 con laterales que se suman al ataque. Decía Jonathan Wilson en un artículo que una de las coincidencias de los últimos campeones mundiales era el aporte de los laterales. Francia con Lizarazu y Thuram, Brasil con Cafú y Roberto Carlos, Italia con Grosso y Zambrotta y ahora España con Capdevila y Ramos. Es claro que el aporte de laterales con mentalidad ofensiva es un plus que brinda mayores opciones para conseguir los resultados.  Comparados con Holanda o Argentina, con laterales de mentalidad defensiva exceptuando a Van Bronckhorst que por su edad ya no tiene el recorrido de antaño. Alemania tuvo a Lahm.  Brasil tenía a Maicon y a Bastos, aunque este último quedó en evidencia con algunas exposiciones a nivel defensivo, precisamente es la razón por la cual algunos entrenadores prefieren laterales con mayores cualidades defensivas. El 4-2-3-1 invita a los laterales a ir al ataque y siendo este el sistema predominante en esta Copa del Mundo, España presenta una propuesta interesante.

Ciertamente es muy prematuro afirmar que España marcará una tendencia mundial. Hay mucho más razones para pensar que será todo lo contrario. Sobre todo porque evidentemente no es tan sencillo disponer de un grupo de jugadores con esas cualidades. Incluso este mundial mostró las estrategias defensivas de equipos como Paraguay, Uruguay, Eslovaquia, Brasil y la misma Holanda. Prácticamente se puede nombrar en el bando contrario de estilos a España y a la osadía de Marcelo Bielsa con Chile. Sin embargo algo si queda claro, más allá de un estilo táctico  o estratégico a nivel de selección, España marca la pauta en formación de jugadores y estructura. A pesar de las diferencias entre clubes y comunidades, España sigue produciendo generaciones de mucho talento. Es calidad diferencial. Modelo a seguir sin duda.

Iniciando esta nueva década, los choques de estilos están más vivos que nunca. Después de un buen cierre de los años 90, a mediados de la década pasada con la sorpresiva irrupción de Grecia como campeona de Europa, las tendencias iban por otros rumbos. Jugar con un solo delantero. El 4-3-3. Apareció Mourinho a nivel de clubes con dos copas de Europa en 2004 y 2010 también aparece Guardiola y el Barcelona 2009.   La lucha de estilos entre fútbol proactivo y reactivo se sigue repitiendo en el ámbito mundial como lo ha sido a través de la historia. El catenaccio y los fantasistas. Menotti y Bilardo, Malofeev y Lobanovskyi, Helenio Herrera, Hebert Chapman, Alf Ramsey vs Shankly, Stein y Michels.   Mourinho y Guardiola. Vicente del Bosque y Van Marwijk. Es una lucha sin final porque son conceptos muy arraigados entre las diferentes escuelas. Tal vez es una manera de simplificar las cosas pero para gustos los colores. Son maneras de ver, jugar y competir en el fútbol. La única cosa siempre en común, el amor por el deporte.

Fotos: Getty Images

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Final: La gloria del tiki-taka (Holanda 0 – 1 España)

No cabe la menor duda, España es la mejor selección en la actualidad. El destino le ha dado al fútbol un mensaje muy interesante en esta final en Johanesburgo. Ganar lo es todo, pero también se puede ganar jugando bien, aunque para esto, evidentemente, se requiere de jugadores con calidad superior.

España tuvo un promedio de goles muy bajo, 8 goles en 7 partidos. Todos a excepción de Chile, contra los ibéricos nunca lucharon por el dominio del balón. Sucumbieron desde el inicio condenados a las posiciones defensivas. De esos sólo Honduras recibió más de un gol. Prueba de la frialdad con la que afrontaron esos compromisos. Psicológicamente los equipos se prepararon para aceptar que España era superior. Jugaban a otra cosa.

Con las alineaciones confirmadas, los dos equipos estaban seguros de que no había sorpresas, todo estaba saliendo como lo esperado. Sin cambio de planes. España repitió el equipo ganador contra Alemania. Holanda con su titular del 1 al 11.

Sergio Ramos comenzó a crear problemas. Dirk Kuyt no solamente tenía que retroceder mucho sino que a pesar de sus esfuerzos, no lograba llegar con claridad a posiciones ofensivas. Busquets sobre Sneijder. Capdevila sobre Robben. El lateral izquierdo tenía una tarea complicadísima, pero al menos durante el primer tiempo, Robben no sacaba ventaja.

Claramente el partido se tornó violento. Con irrespeto de los dos equipos hacia el juego limpio y hacia Webb, que con la necesidad de no complicar de alguna forma el espectáculo, decidió evitar expulsar. Sobre todo los holandeses, jugaron siempre al filo del reglamento, casi como único recurso para detener la técnica española. Van Bommel fue lo que siempre ha sido, un jugador con mala intención y pésimo carácter (recordemos sus pasos en el PSV, Barcelona, Bayern Munich y la selección – incluidos los cortes de mangas). Para terminar de representar esto, la entrada de De Jong sobre Xabi Alonso con una patada al pecho, queda como la imagen del juego sucio del partido.

España no encontraba las vías. Le faltaba amplitud. La presión de Holanda surtía efecto en varias zonas. Fuese como fuese, los holandeses generaron ocasiones, no muchas pero más que importantes para haberse puesto al frente en el marcador. Sobre todo en los pies de Robben. Las esperanzas siempre estuvieron en él. Con su velocidad en movimientos en diagonal fue lo que más inquietó a la defensa española pero se topó con Casillas, otro de los héroes. Pero las mejores oportunidades siempre estuvieron del lado español. Incluso en tiros de esquina. Sin embargo la anotación no llegaba. Los tiros desde fuera del área fueron menos que contra Alemania, intentaban siempre una posición más cercana a meta. A veces incluso con cierto individualismo dentro del área. Vicente del Bosque tuvo su cuota de protagonismo con los cambios. Buscó amplitud y profundidad por derecha con el cambio de Navas por Pedro. Esto porque Pedrito no sobresalió tanto como en el partido anterior y era el momento para el sevillano que demostró mejor nivel que Silva para el puesto. Van Bronckhorst estaba siendo sobrepasado una y otra vez por los constantes ataques de la banda sevillana Ramos-Navas. En este momento Van Marwijk también tuvo su respuesta desde el banquillo con el ingreso de Elia. Kuyt no había jugado mal, siempre con su inteligencia posicional pero Holanda necesitaba responder antes de que fuese tarde. Al estilo Mourinho, este cambio tenía un doble sentido en su aplicación defensiva en primera instancia y por supuesto generar mayor peligro con la verticalidad de Elijero Elia. Los movimientos por la izquierda de Elia, Van Persie y Sneijder, le daban mejor proyección en diagonal a Robben.

También entró Fábregas por Xabi Alonso, el mismo cambio que Vicente del Bosque hizo contra Paraguay. Era ya arriesgando un poco más. Tampoco nadie estaba regalando nada y los 90 minutos finalizaron con empate a cero.

Iniciaron los tiempos extra con la respuesta de Holanda con el ingreso de Van der Vaart. En este momento el partido pudo haberse tornado en uno de ida y vuelta. Incluso en dos contragolpes España pudo liquidar el partido. Los entrenadores quemaron sus cartuchos, Braafheid por Van Bronckhorst y Torres por Villa. Cambios de piernas frescas más que movimientos táctico-posicionales. Era el segundo tiempo extra y España lucía más entero. Llegó por fin una expulsión, de Heitinga en una incursión de Iniesta. Van Bommel tuvo que colocarse como central y Van der Vaart y Sneijder debían retroceder aún más. Sobre todo Van de Vaart que acababa de ingresar.

Posiciones promedio en el segundo tiempo extra en donde España sacó ventaja del hombre de más

Sin renunciar a su estilo, con juego entre líneas, ahora con más espacio para transitar con la pelota de pie a pie, España tuvo su recompensa. El gol fue eso, el premio a la constancia y en los botines del más humilde de todos, Andrés Iniesta. Las incontables decepciones han quedado en el olvido y la mejor selección española de todos los tiempos logra la inmortalidad de la gloria del fútbol. El tiki-taka quedará marcado en los libros de historia, regala un aire de frescura ante los resultadistas y vuelve a equilibrar la balanza.  Fútbol generoso y proactivo. Casillas, con destellos del divino Zamora y con la vestimenta verde como mal aventurado Arconada en los ochenta, levanta la Copa del Mundo.

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Tercer puesto: Un mensaje de juventud (Uruguay 2 – 3 Alemania)

El partido por el tercer lugar también merece su mención. Un juego con menos trascendencia y opacado obviamente por la final. Pero que siempre da chispazos de carácter. No nos engañemos por los análisis previos, que para ninguno de los dos equipos este partido era de trámite. Menos para Uruguay, que demostraron una vez más su lucha, su afamada –o mal afamada – garra charrúa, sin dejar un balón por perdido.

Tal vez Alemania si con un equipo alternativo. Con Lahm y Klose lesionados.  Podolski en el banquillo pero regresaba Müller, nombrado el mejor jugador joven del torneo. Lo de Klose ciertamente es un golpe ingrato del destino hacia el segundo mejor goleador de la historia de los mundiales (empatado con Gerd Müller).

De no ser por los errores de Muslera, creo que el partido no hubiera sido de tantos goles. Sin embargo esto a la postre fue beneficioso para el espectáculo ya que el partido  realmente fue muy entretenido y emocionante.

En lo táctico nuevamente Tabárez aplicó el  4-4-2 asimétrico. Arévalo sobre Özil, Pérez sobre Schweinsteiger. Pero la superioridad numérica de 3 vs 2 en el medio, daba muchas libertades a Khedira. No solamente esto obligaba a Maxi Pereira a moverse hacia el centro perdiendo opciones de ataque por derecha, sino que realmente Alemania cuando se lo proponía, conseguía pasar por el medio. Pero los germanos no tenían el peso ofensivo de otros partidos. Jansen nunca pudo pasar individualmente sobre Fucile – de los mejores laterales del torneo – y por derecha Müller tenía mejor suceso, aunque Cáceres no daba libertades. Schweinsteiger no estuvo fino y se complicó en zonas muy cercanas a su propio marco. El gol del empate es culpa de él, consumido por la presión uruguaya.

Cavani subió mucho, cuando Alemania estaba 0 – 1 arriba en el marcador incluso parecía que Uruguay jugaba realmente con tres delanteros. Prueba es como aparece en el gol del empate. Suárez tuvo muchas ocasiones de gol pero ciertamente no fue su noche. La celeste siempre quedaba en los hombros de Forlán, a pesar de ser este uno de los partidos en donde Uruguay mostró más disposición ofensiva al tener menos que perder y mucho por ganar.

Pero el partido al final se decidió con los errores de Muslera y Lugano aprovechados por Jansen y Khedira respectivamente para que al final Alemania se dejara el tercer lugar. Con un cierre memorable con el tiro libre de Forlán que pega en el horizontal.

Para Uruguay esto no desmerita lo alcanzado. Forlán se ha coronado con el balón de oro, algo en cierta forma merecido aunque ingrato para Xavi. Pero Tabárez con un equipo limitado y con deficiencias consigue un cuarto lugar, la mejor posición para un equipo del continente americano. Suerte o no, hay muchas cosas rescatables.

Sobre todo este segundo tercer lugar consecutivo para Alemania es más valioso que el primero. Para el 2014 el promedio de edad de este equipo tan sólo sería de 26 años. Joachim Löw demostró que la juventud merece oportunidad y también deja un claro mensaje para las tendencias del fútbol. Al igual que lo que hizo Ghana de la mano de Rajevac, apostaron por una generación joven y dejan un gran sabor de boca. Alemania mostró por momentos un juego brillante y el tercer lugar es merecido.

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Semifinales: A las puertas de la gloria (Alemania 0 – 1 España)

Un finalista sin reproches. España inició el mundial siendo el favorito y aún con los altibajos – incluida una derrota en el partido inicial contra Suiza – sigue estando como favorita para ganar la Copa del Mundo por primera vez en su historia. Ha reafirmado ese favoritismo derrotando a la selección alemana, que con humildad han aceptado que fueron superados por el juego español.

Lo decía Jonathan Wilson en su análisis previo, España presentaba características muy distintas a las que Alemania había enfrentado y este tiki-taka podía anular el contragolpe germano. El juego de pases español ha demostrado ser la estrategia defensiva más efectiva, cada vez que España ha tomado la delantera en el marcador, no ha perdido. Además Casillas ya tiene su propio récord por mantener su portería a cero.

Joachim Löw puso a Trochowski para suplir la baja de Thomas Müller y completar su formación. Trochowski no tuvo un mal partido, pero no fue lo mismo sin Müller. El posicionamiento táctico de Alemania era mucho más metido en propio campo casi con un 4-4-1-1. Sólo Klose y Mesut Özil por delante del balón, el resto condenados a responsabilidades defensivas.

La principal victoria española se dio en el medio campo, ya que dejaban en desventaja numérica por dentro a los germanos. Esto se observaba cuando Iniesta se movía hacia el centro. Siempre era un 4 vs 3 en donde España encontraría el hombre libre con espacio para opción de pase. No solamente era importante para atacar, sino para defender y presionar. Alemania no tenía salida y su contragolpe era nulo. Xavi se adueñó de los hilos del juego, mostrando su mejor partido del torneo. Ante esa superioridad numérica de España, Trochowski y Podolski debían moverse hacia el centro para nivelar esa desventaja, es en ese momento cuando se generaban muchos espacios para los dos laterales españoles, Capdevilla y Ramos. Sobretodo Ramos se sumó constantemente al ataque, pisando campo contrario en cada salida. Trochowski y Podolski quedaban atrapados en la labor defensiva y cuando Alemania recuperaba la pelota, era más difícil armar el contragolpe con sus jugadores tan atrás.

Muy bueno el trabajo de Pedro, seleccionado en este partido por Vicente del Bosque en lugar de Torres. Cumplió su función como hombre abierto en la banda, con muy buena movilidad con trazos hacia el centro. Excelente en las jugadas individuales poniendo el desequilibrio en la zaga rival. Se opacó su labor por la chance desperdiciada en los últimos minutos, por lo que fue castigado con la sustitución por Silva, pero no podemos marcarlo solamente por ese error y olvidarnos de su gran participación.

Busquets también cumplió su labor cubriendo a Özil. Casi siempre debía retroceder para escapar de la marca de Busquets. El jugador del Barcelona se desprende rápido del balón para servidor a Xabi Alonso, Xavi e Iniesta, los encargados de poner los pases finales. Mesut Özil a pesar de no aparecer con claridad en este partido, intentó cargar el peso del equipo, con una forma de encarar los rivales muy atrevida y sobresaliente. Ha sido un gran torneo para él.

Por supuesto no podemos dejar de lado el héroe de partido, Puyol, con el cabezazo más celebrado de la história ibérica que los envía por primera vez a la final de un mundial. Ya lo decía Sid Lowe, España no estaba creando muchas oportunidades de gol, pero solamente necesitaban una para sentenciar el partido. España lo intentó por centros en varias ocasiones, también disparando desde fuera del área pero el gol no llegaba. Llegó en un tiro de esquina, uno de los momentos en donde menos despistes (o ninguno) pueden haber, imperdonable para los alemanes.

Alemania ha caído ante un equipo superior pero por ningún motivo se puede desmeritar el extraordinario rendimiento y exquisito fútbol mostrado sobre todo en los enfrentamientos contra Inglaterra y Argentina. Joachim Löw ha encantado no solamente por armar un equipo joven y competitivo después de la ausencia de Ballack (muchos nos preguntamos si Alemania hubiera mostrado un rendimiento tan bueno con Ballack de titular) sino que también ha sembrado las bases para el próximo mundial.

La selección española ha confirmado su condición de favorita y su rendimiento ha ido de menos a más. Los actuales campeones de Europa están a las puertas de la gloria eterna con una generación absolutamente genial de jugadores y sobre todo con un estilo de juego propio, tan discutido en un principio, pero del cual no renunciarán.

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Semifinales:Naranja no mecánica pero efectiva (Uruguay 2 – 3 Uruguay)

Claramente Holanda era superior en individualidades y posiblemente en juego colectivo. El maestro Tabárez hizo el planteamiento de manera cautelosa, inteligente y sobre todo lo más importante, 100% entrega.

Las alineaciones ya estaban confirmadas, el 4-2-3-1 de Holanda de la cual no se han salido durante  el torneo. Uruguay puso un 4-4-2 asimétrico sin una banda. La posición de Álvaro Pereira era clave para tratar de hacer movimientos similares a los que hizo Robinho contra los holandeses, probando que tanto iría a retroceder Robben. Por la otra banda era una formación más estrecha con un Diego Pérez más cerca de Sneijder que de Kuyt. Wesley Sneijder quedaba bastante cubierto por dos jugadores. La posición de lateral izquierdo de Cáceres también era muy estratégica para cubrir a Robben. Al ser Cáceres de perfil derecho, Robben tendría más problemas para enganchar hacia adentro. Creo que Arjen tuvo una noche complicada, no podía zafarse tan fácilmente de su marca, y siempre era mejor para él buscar por afuera.

Un problema que tendría Uruguay era cuando Gio Van Bronckhorst se animara a ir al ataque. Era un riesgo, pero partamos del hecho de que Gio no ha sido un jugador que se haya sumado al ataque animosamente durante el mundial y además a su edad ya no tiene el ida y vuelta de otrora. Cavani o Maxi Pereira podían provechar para robarle la espalda. En una de esas incursiones al ataque, Gio apareció solo con el tiempo y el espacio suficientes y cuando parecía que haría un centro, metió un disparó soberbio con el cual convirtió sin duda uno de los mejores goles de la copa, sino el mejor.

El problema de Uruguay ahora era responder. Gárgano era el hombre más adelantado del medio campo pero siendo este un jugador en lo básico de mentalidad defensiva, no tuvo mucha conexión con los dos hombres en punta. Gárgano tenía espacio, pero no fue aprovechado.  Holanda seguía presionando muy arriba, De Zeeuw prácticamente ya estaba jugando muy cerca de Sneijder, agrupándose con Kuyt para tener una ventaja numérica por el centro. Kuyt tenía espacio para ir al ataque con su polifuncionalidad ya conocida, sin dejar de lado coberturas al perseguir a Maxi Pereira cuando este se sumaba al ataque. El partido estaba a merced de los holandeses. Pero apareció Forlán. En una jugada que lograron cruzar la línea de presión, Van Bommel y de Zeeuw estaban muy adelante, las líneas muy divididas y había un gran espacio que aprovecharon Cavani  para hacer la pantalla y atraer la marca y por su puesto el anotador Diego Forlán, con su extraordinario golpeo de pierna izquierda.

Segundo tiempo. Decíamos que De Zeeuw estaba jugando muy adelantado, con espacio para avanzar más que todo para ejercer presión.  Precisamente el cambio fue con un jugador que iba a jugar más adelantado. Van der Vaart por De Zeeuw. El cambio ciertamente le dio un poco más de posesión en campo contrario pero sin tanto peligro de cara al marco rival, teniendo a Uruguay bien replegado con 8 jugadores detrás de la línea del balón. El dibujo táctico holandés claramente cambiaba, con una apuesta más ofensiva en una especie de 4-1-4-1.  Pero las oportunidades no llegaban con claridad. El gol de Sneijder parece incluso salido con un poco de fortuna, con la posición muy ligeramente adelantada de Van Persie. El partido daba la impresión de ser ya un negocio cerrado cuando Robben anotó de cabeza para el tercer gol, en una preciosa jugada cuando Kuyit puso un centro perfecto.

El buen gol finalizando el partido de Maxi Pereira le puso una emoción final al partido. Pero estaba sobre la hora y Uruguay no pudo crear alguna chance final para empatar. Los balones al área fueron repelidos por la defensa holandesa.

La Oranje alcanza la final luego de 32 años de no hacerlo, con un fútbol muy lejos de los adjetivos de naranja mecánica y fútbol total. De momento Holanda se ha visto con altibajos y poca pretensión ofensiva pero ha sido una marca perfecta para Van Marwijk. Hay que destacar sin duda el trabajo de Tabárez, conduciendo a su equipo hasta la semifinal estando muy lejos de los favoritos. Con las lesiones y suspensiones aún así no dejó nunca de poner una formación competitiva y adaptada a las condiciones del rival, nunca dándose por vencidos, incluso en el cambio de Forlán – por lesión – siempre mantuvo su idea clara. No hay reproche alguno. Uruguay ahora apunta a luchar por el tercer puesto con honor.

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Octavos de final: Jornada 4: Un sólo fallo fue letal (España 1 – 0 Portugal)

No pudo ser para la selección dirigida por Carlos Queiroz. Defensivamente un equipo muy complicado de batir –solo un gol recibido en todo el torneo- pero con muchas complicaciones para anotar en los partidos contra rivales fuertes– es decir obviando el 7-0 contra Corea y tomando en cuenta los otros juegos.

España tomó el control del balón desde el inicio tratando de hacer el juego y estilo acostumbrado. Era un tipo de 4-2-3-1 pero con muchas variantes. Conforme el juego avanzó, España claramente prefería siempre la opción por el centro careciendo de amplitud. La labor de Sergio Ramos era fundamental para dar esa amplitud y profundidad pero no siempre se sumaba al ataque con claridad. España buscaba hacer su juego favorito, tirando balones entre líneas, el problema es que básicamente no había “entre líneas”. Portugal había estrechado la distancia y espacios entre la línea media y la defensa. Aún más teniendo a Pepe – un defensa central- delante de la línea de cuatro y con Meireles y Tiago cubriendo alrededor de Pepe. Xabi Alonso, Xavi e Iniesta intentaron filtrarse por el centro pero fue imposible. El hombre con más libertades para controlar el balón era Busquets, sobre el cual no había presión lusitana.

Se puede observar claramente como España siempre prefirió el juego por el centro, con poco juego por las bandas, resaltando algunas intervenciones de Sergio Ramos por derecha, las cuales también se aprecian en este mapa de posesión del balón.

Con este panorama, Portugal al contragolpe se vio más peligroso que las llegadas de España. En el segundo tiempo llegaron dos cambios que cambiaron considerablemente los roles de juego. Llorente por Torres y Dany por Hugo Almeida. Fernando Torres no se veía a gusto con la posición, siendo constantemente marcado, sin espacios al frente y jugando de espaldas, con pocas posibilidades de ganar una pelota aérea. Este sistema parece favorecer cada vez menos a Torres. Lo visto el día de hoy abre el debate sobre la titularidad de Torres – siempre tomando en cuenta este sistema 4-2-3-1- o si un jugador como Llorente puede acoplarse mejor a las circunstancias. El cambio fue radical en España y poco después encontrarían la anotación. El juego de Llorente por el centro del área abrió los espacios para que Villa entrara por izquierda, y ante el descuido de Simao, rematara una y otra vez para conseguir el gol del triunfo. No hace falta señalarlo pero quiero resaltar el buen funcionamiento que está teniendo Villa sobre la izquierda, creando muchos problemas para Ricardo Costa – una sorpresa su inclusión de titular- que al final salió expulsado.

La entrada de Dany había cambiado la posición de Cristiano Ronaldo que pasó de la banda hacia el centro de ataque, de “nueve”. Esto lo aisló completamente del balón, quedando solamente chocando con los defensas españoles constantemente. A Portugal le había costado bastante sumar hombres al ataque por las responsabilidades defensivas y con el marcador en contra la respuesta fue casi nula. Con nadie que sostuviera el balón para armar una jugada. Por el contrario España se adueñó de ella, haciendo ahora si énfasis en pases continuos como bien lo saben hacer, con la superioridad numérica en el mediocampo, complicando aún más una respuesta de los portugueses.

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Fútbol Internacional General Mundial 2010

Octavos de final: Jornada 4: Frialdad Guaraní (Paraguay 0 [5] – 0 [3] Japón)

El cero a cero de los 120 minutos que se debieron jugar en Pretoria, evidenciaron exactamente lo ocurrido. Un juego muy poco vistoso, muy cerrado desde el punto de vista táctico y de tomar riesgos. Takeshi Okada ideó un 4-2-3-1 como formación inicial totalmente en función de lo que hicieran los paraguayos. Incluso Okubo, Matsui y Endo estuvieron con tanta responsabilidad defensiva, retrocediendo hasta formar un 4-5-1. Claramente Japón regaló la iniciativa a los sudamericanos. Con mucha paciencia simplemente esperaban su oportunidad para contragolpear.

El Tata Martino al contrario de Okada se desesperaba porque su equipo no lograba pasar la muralla. No encontraban los espacios. Los balones largos tampoco funcionaban porque era imposible robar la espalda a la última línea estando Japón tan metido en su propio terreno. Intentaron estirar la defensa, colocando a Benitez y Santa Cruz abiertos uno en cada banda. Intentaron probar con las incursiones al ataque de Morel y Bonet pero incluso hasta línea de fondo fueron perseguidos por Matsui y Okubo. Los japoneses demostraron una vez más por qué son apodados los Samurai Azules.

La salida de Paraguay casi siempre fue por derecha con Vera y Bonet. La salida de Japón generalmente también por derecha con Hasebe y Matsui. La tendencia generalizada de atacar por derecha más que por izquierda se dio también en 2006

Japón regaló la posesión a Paraguay

El juego cayó en un hoyo del cual no iba a lograr salir. La única forma de resolver esto fue desde los lanzamientos de penal. Era Kawashima vs Villar. Fue la frialdad de los paraguayos la que al final hizo la diferencia. Para Japón falló Komano – tal vez el más flojo lanzador que tenían disponible para la tanda – y aún cuando los japoneses parecen ser los que mejor se han adaptado al balón jabulani, el lanzamiento se fue muy alto para pegar en el horizontal.

Las lágrimas de Gerardo Martino demuestran el sufrimiento del partido y la satisfacción de hacer historia con Paraguay. El ídolo de Newell’s se consagra como entrenador. Ya nadie recuerda aquella dolorosísima derrota 6-0 contra México en la Copa América de Venezuela, momentos en los que su puesto estuvo en jaque. El proceso ha dado sus frutos.

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Octavos de final: Jornada 3: Gana pero no enamora (Brasil 3 – 0 Chile)

Marcelo el loco Bielsa tenía las ausencias importantes de Ponce y Medel en la zaga defensiva por lo que debía organizar su última línea sin perder el estilo ofensivo. Posiblemente sus preocupaciones defensivas lo obligaban a marcar mucho más arriba a Brasil, que ya de por sí estaba regalando algunos metros. Era una especie de 4-3-3 lo que propuso Bielsa, pero muy complejo, muy estirado hacia la izquierda con González y Beausejour. Por la posición tan adelantada de Vidal, siendo en teoría el lateral izquierdo, el esquema podría parecer un 3-4-3 moviendo al otro lateral Jara más hacia el centro.

Claro que los dos técnicos se estudiaron detenidamente. En Brasil también había ausencias, en este caso por lesión.  Dunga se decide también por un 4-3-3 pero evidentemente sin la osadía de Chile. Los ataques por las bandas fueron muy reducidos, Brasil atacaba con pocos hombres, prácticamente limitados al contragolpe. Básicamente iniciaban la contra a través de los espacios abiertos cerca de los costados por los carrileros chilenos, para cerrar el ataque hacia el centro, donde se juntaban Kaká, Robinho y Luis Fabiano. Pero Brasil no abrió el marcador por este medio sino, por si fuera poco su pragmatismo, con un tiro de esquina en donde superan claramente en estatura a los chilenos, con los balones lanzados al segundo palo. El gol de Juan fue el inicio de la condena de la roja sudamericana.

Bielsa reordenó el esquema 3-4-3 en el segundo tiempo con el ingreso de Valdivia (10) y Tello (21)

Las siguientes dos anotaciones si fueron producto de contragolpes, aprovechando evidentemente una defensa chilena mucho más descuidada ya con el marcador en contra. Bielsa en el segundo tiempo cambió un poco más el esquema, con un 3-4-3 mucho menos complejo, formando un rombo en el centro con Valdivia. A pesar de los intentos de sorprender y sobrepasar la defensa brasileña, esto no fue posible. Ni siquiera con remates desde fuera del área. La verdeamarelha ya estaba muy replegada, bien agrupada esperando nada más la oportunidad de iniciar otro contragolpe.

Este Brasil sigue fiel al estilo Dunga sin deslumbrar pero ganando con holgura. Sin enamorar pero difícil de batir. Chile se despide dejando un buen sabor, reconociendo ese juego ofensivo tan ausente en esta copa del mundo. Nos espera un lindísimo duelo entre Brasil y Holanda en cuartos de final, esperando que este sea tan emocionante como el recordado partido en USA 1994 también en fase de cuartos de final y en semifinales de Francia 1998, que tuvo que definirse en penales.