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Cuartos de final: El fútbol es humano (Uruguay 1 [4] – Ghana 1[2])

El fútbol mostró esta vez su parte más humana. Los héroes, los villanos, el dramatismo, el desconsuelo, la euforia. Tantos aspectos que nos recuerdan por qué este deporte despierta tantas pasiones. A criterio personal es el cierre más fuerte emocionalmente que recuerdo en un partido de copas del mundo, el cual difícilmente podré olvidar, al igual que muchos de ustedes. El partido se fue llenando de momentos importantes y situaciones que terminaron de explotar al final de los tiempos extra como volcán en erupción.

A nivel táctico el estudio de los dos equipos fue minucioso. Forlán muy cerca de Suárez y Cavani por el costado izquierdo en un 4-4-2 que puso Tabarez. Fernández se sumaba hacia el medio para no perder numéricamente. Ghana con 4-2-3-1 que fue exitoso frente a Estados Unidos. Al inicio Kwadwo Asamoah  era el hombre detrás de Gyan y Kevin Prince Boateng al lado de Annan. Cerca de los 20 minutos cambiaron posicionamientos y con esto Rajevac me parece tuvo un acierto. Ghana tenía un 3v2 por el centro que Asamoah no estaba aprovechando y por eso decide darle la oportunidad a Boateng para que tome el mando. Me parece que no desentonó y aprovechó los espacios, llegando por izquierda y por derecha, poniéndole intensidad y verticalidad al juego africano. La baja de Ayew se sintió con respecto a la amplitud y profundidad del juego de Ghana. Inkoom no pudo sacar ventaja en la individual.

A Uruguay le cuesta mucho mantener la posesión del balón cuando Forlán juega tan arriba y sin un Lodeiro o González que cumpla esa función. Estos dos han tenido minutos, principalmente Lodeiro en los últimos partidos, pero no ha conseguido el protagonismo esperado.

El dominio de Ghana se estaba dando, no de manera contundente, pero superaban en velocidad y fuerza. No hubo tantas opciones de gol en el primer tiempo pero al 45 +2 llegó el gol de Muntari que cambiaba las cosas. Uruguay propuso un poco más en la complementaria que a los 10 minutos de iniciar consiguió el empate en un tiro libre de Forlán, con un mal movimiento del arquero Kingson. El partido se fue tornando más abierto con menos trabas por el centro del campo. Entró Abreu y Lodeiro. También Appiah. Poco a poco Uruguay se fue quedando y Ghana tuvo las mejores oportunidades. Todavía más en el tiempo extra.

En el último suspiro llegó la jugada polémica. Sin duda una que será recordada por siempre. Las manos de Luis Suárez en la línea para impedir el gol. Expulsión y penal. Villano. La responsabilidad de Gyan en el penal más importante de su carrera y la pelota que caprichosamente que pega en el horizontal. Villano. Suárez Héroe.

Sin embargo para cualquiera hubiera significado el fin, pero no para Gyan. Valientemente tomó la pelota de primero  en la tanda de penales y la metió en el ángulo. Pero la suerte ya estaba echada. Como bien lo dijo Tabarez al final del juego, Uruguay jugó mal pero por alguna razón ganó. Algo tiene este equipo sudamericano para haber llegado a este punto. Puede ser la garra. Los malos cobros de los ghaneses. La desilusión y desconsuelo. La euforia y alegría desatada. Todas las redes sociales al borde de capacidad y el planeta futbolístico que aún sigue comentando y debatiendo sobre lo ocurrido. Algunos lo llaman el partido del nuevo siglo.

No podemos ser ingratos con una selección de Ghana que lo dio todo y tampoco menospreciar el trabajo de los uruguayos que jamás se dan por vencidos. Justicia o no, merecimiento o no, Uruguay consiguió de alguna forma su pase a semifinales.

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Cuartos de final: El aspecto mental fue determinante (Holanda 2 – 1 Brasil)

Un partido de dos caras representado en un solo jugador, Felipe Melo, pero que envuelve mucho más aspectos que al final dieron el resultado de la eliminación del equipo más laureado de la historia de los mundiales.

Eran las dos formaciones esperadas con posicionamiento similar 4-2-3-1, con los cambios por lesiones, uno anunciado desde el día anterior – Elano –  y otro tan solo unos minutos antes del inicio del juego – Mathijsen. Tal vez Elano era más importante en el funcionamiento de este equipo de lo que se esperaba. Sin embargo Brasil empezó jugando muy bien el partido. Felipe Melo era el general de Dunga dando salida al equipo. Más que Gilberto Silva un poco más ocupado con Sneijder. Holanda tenía demasiados problemas para sostener la pelota, no aparecían los jugadores claves en ataque y por si fuera poco, muchas desatenciones defensivas. Principalmente los problemas se presentaban por el sector derecho de los holandeses. La razones básicamente podríamos resumir que a diferencia del sector izquierdo, en donde Kuyt, Van Bronckhorst y De Jong cubrían bien la zona, el derecho estaba más descubierto para Van der Wiel, con un Robben con muy poca vocación defensiva. Robinho estaba encontrando los espacios, al igual que Bastos. El gol anulado y posteriormente el pase largo de Felipe Melo a Robinho para el primer gol es prueba clara de lo mal que la estaban pasando los europeos. El control del juego era totalmente de la verdeamarelha y con chispazos de Jogo Bonito.

La forma en que las cosas cambiaron en el segundo tiempo no tiene explicación a nivel estratégico o táctico. Por lo menos no una que abarque tanto para entender el resultado. Los dos equipos salieron con los mismos hombres al segundo tiempo. Podríamos resumir el asunto con la falta de concentración de Brasil en las jugadas de balón parado, la fuerza mental de Holanda para recuperarse. Por supuesto las virtudes de Holanda para aprovechar sus oportunidades, principalmente en el segundo gol con una clara jugada planificada. Robben se soltó, se juntó con Sneijder y Van Persie quienes ya no estaban tan tirados hacia la zona de Kuyt  y las víctimas fueron Felipe Melo y Michel Bastos. Los dos pudieron salir expulsados pero Dunga sacó antes a Bastos y Felipe Melo fue el único al que le mostraron la tarjeta roja.

Evidentemente Brasil se quedó sin respuesta, tan acostumbrado siempre a ir con el marcador a su favor que cuando necesitaron llevar el peso del juego quedó en deuda. Imperdonable es para Dunga haber fallado en donde más había trabajado, la defensa, ante un Holanda menos vistoso que en otros tiempos pero muy efectivo, fuerte y no nos olvidemos de sus individualidades que pueden dar mucho más.

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Octavos de final: Jornada 4: Un sólo fallo fue letal (España 1 – 0 Portugal)

No pudo ser para la selección dirigida por Carlos Queiroz. Defensivamente un equipo muy complicado de batir –solo un gol recibido en todo el torneo- pero con muchas complicaciones para anotar en los partidos contra rivales fuertes– es decir obviando el 7-0 contra Corea y tomando en cuenta los otros juegos.

España tomó el control del balón desde el inicio tratando de hacer el juego y estilo acostumbrado. Era un tipo de 4-2-3-1 pero con muchas variantes. Conforme el juego avanzó, España claramente prefería siempre la opción por el centro careciendo de amplitud. La labor de Sergio Ramos era fundamental para dar esa amplitud y profundidad pero no siempre se sumaba al ataque con claridad. España buscaba hacer su juego favorito, tirando balones entre líneas, el problema es que básicamente no había “entre líneas”. Portugal había estrechado la distancia y espacios entre la línea media y la defensa. Aún más teniendo a Pepe – un defensa central- delante de la línea de cuatro y con Meireles y Tiago cubriendo alrededor de Pepe. Xabi Alonso, Xavi e Iniesta intentaron filtrarse por el centro pero fue imposible. El hombre con más libertades para controlar el balón era Busquets, sobre el cual no había presión lusitana.

Se puede observar claramente como España siempre prefirió el juego por el centro, con poco juego por las bandas, resaltando algunas intervenciones de Sergio Ramos por derecha, las cuales también se aprecian en este mapa de posesión del balón.

Con este panorama, Portugal al contragolpe se vio más peligroso que las llegadas de España. En el segundo tiempo llegaron dos cambios que cambiaron considerablemente los roles de juego. Llorente por Torres y Dany por Hugo Almeida. Fernando Torres no se veía a gusto con la posición, siendo constantemente marcado, sin espacios al frente y jugando de espaldas, con pocas posibilidades de ganar una pelota aérea. Este sistema parece favorecer cada vez menos a Torres. Lo visto el día de hoy abre el debate sobre la titularidad de Torres – siempre tomando en cuenta este sistema 4-2-3-1- o si un jugador como Llorente puede acoplarse mejor a las circunstancias. El cambio fue radical en España y poco después encontrarían la anotación. El juego de Llorente por el centro del área abrió los espacios para que Villa entrara por izquierda, y ante el descuido de Simao, rematara una y otra vez para conseguir el gol del triunfo. No hace falta señalarlo pero quiero resaltar el buen funcionamiento que está teniendo Villa sobre la izquierda, creando muchos problemas para Ricardo Costa – una sorpresa su inclusión de titular- que al final salió expulsado.

La entrada de Dany había cambiado la posición de Cristiano Ronaldo que pasó de la banda hacia el centro de ataque, de “nueve”. Esto lo aisló completamente del balón, quedando solamente chocando con los defensas españoles constantemente. A Portugal le había costado bastante sumar hombres al ataque por las responsabilidades defensivas y con el marcador en contra la respuesta fue casi nula. Con nadie que sostuviera el balón para armar una jugada. Por el contrario España se adueñó de ella, haciendo ahora si énfasis en pases continuos como bien lo saben hacer, con la superioridad numérica en el mediocampo, complicando aún más una respuesta de los portugueses.

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Octavos de final: Jornada 4: Frialdad Guaraní (Paraguay 0 [5] – 0 [3] Japón)

El cero a cero de los 120 minutos que se debieron jugar en Pretoria, evidenciaron exactamente lo ocurrido. Un juego muy poco vistoso, muy cerrado desde el punto de vista táctico y de tomar riesgos. Takeshi Okada ideó un 4-2-3-1 como formación inicial totalmente en función de lo que hicieran los paraguayos. Incluso Okubo, Matsui y Endo estuvieron con tanta responsabilidad defensiva, retrocediendo hasta formar un 4-5-1. Claramente Japón regaló la iniciativa a los sudamericanos. Con mucha paciencia simplemente esperaban su oportunidad para contragolpear.

El Tata Martino al contrario de Okada se desesperaba porque su equipo no lograba pasar la muralla. No encontraban los espacios. Los balones largos tampoco funcionaban porque era imposible robar la espalda a la última línea estando Japón tan metido en su propio terreno. Intentaron estirar la defensa, colocando a Benitez y Santa Cruz abiertos uno en cada banda. Intentaron probar con las incursiones al ataque de Morel y Bonet pero incluso hasta línea de fondo fueron perseguidos por Matsui y Okubo. Los japoneses demostraron una vez más por qué son apodados los Samurai Azules.

La salida de Paraguay casi siempre fue por derecha con Vera y Bonet. La salida de Japón generalmente también por derecha con Hasebe y Matsui. La tendencia generalizada de atacar por derecha más que por izquierda se dio también en 2006

Japón regaló la posesión a Paraguay

El juego cayó en un hoyo del cual no iba a lograr salir. La única forma de resolver esto fue desde los lanzamientos de penal. Era Kawashima vs Villar. Fue la frialdad de los paraguayos la que al final hizo la diferencia. Para Japón falló Komano – tal vez el más flojo lanzador que tenían disponible para la tanda – y aún cuando los japoneses parecen ser los que mejor se han adaptado al balón jabulani, el lanzamiento se fue muy alto para pegar en el horizontal.

Las lágrimas de Gerardo Martino demuestran el sufrimiento del partido y la satisfacción de hacer historia con Paraguay. El ídolo de Newell’s se consagra como entrenador. Ya nadie recuerda aquella dolorosísima derrota 6-0 contra México en la Copa América de Venezuela, momentos en los que su puesto estuvo en jaque. El proceso ha dado sus frutos.

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Octavos de final: Jornada 3: Gana pero no enamora (Brasil 3 – 0 Chile)

Marcelo el loco Bielsa tenía las ausencias importantes de Ponce y Medel en la zaga defensiva por lo que debía organizar su última línea sin perder el estilo ofensivo. Posiblemente sus preocupaciones defensivas lo obligaban a marcar mucho más arriba a Brasil, que ya de por sí estaba regalando algunos metros. Era una especie de 4-3-3 lo que propuso Bielsa, pero muy complejo, muy estirado hacia la izquierda con González y Beausejour. Por la posición tan adelantada de Vidal, siendo en teoría el lateral izquierdo, el esquema podría parecer un 3-4-3 moviendo al otro lateral Jara más hacia el centro.

Claro que los dos técnicos se estudiaron detenidamente. En Brasil también había ausencias, en este caso por lesión.  Dunga se decide también por un 4-3-3 pero evidentemente sin la osadía de Chile. Los ataques por las bandas fueron muy reducidos, Brasil atacaba con pocos hombres, prácticamente limitados al contragolpe. Básicamente iniciaban la contra a través de los espacios abiertos cerca de los costados por los carrileros chilenos, para cerrar el ataque hacia el centro, donde se juntaban Kaká, Robinho y Luis Fabiano. Pero Brasil no abrió el marcador por este medio sino, por si fuera poco su pragmatismo, con un tiro de esquina en donde superan claramente en estatura a los chilenos, con los balones lanzados al segundo palo. El gol de Juan fue el inicio de la condena de la roja sudamericana.

Bielsa reordenó el esquema 3-4-3 en el segundo tiempo con el ingreso de Valdivia (10) y Tello (21)

Las siguientes dos anotaciones si fueron producto de contragolpes, aprovechando evidentemente una defensa chilena mucho más descuidada ya con el marcador en contra. Bielsa en el segundo tiempo cambió un poco más el esquema, con un 3-4-3 mucho menos complejo, formando un rombo en el centro con Valdivia. A pesar de los intentos de sorprender y sobrepasar la defensa brasileña, esto no fue posible. Ni siquiera con remates desde fuera del área. La verdeamarelha ya estaba muy replegada, bien agrupada esperando nada más la oportunidad de iniciar otro contragolpe.

Este Brasil sigue fiel al estilo Dunga sin deslumbrar pero ganando con holgura. Sin enamorar pero difícil de batir. Chile se despide dejando un buen sabor, reconociendo ese juego ofensivo tan ausente en esta copa del mundo. Nos espera un lindísimo duelo entre Brasil y Holanda en cuartos de final, esperando que este sea tan emocionante como el recordado partido en USA 1994 también en fase de cuartos de final y en semifinales de Francia 1998, que tuvo que definirse en penales.

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Octavos de final: Jornada 3: La oranje se instala en cuartos (Holanda 2 – 1 Eslovaquia)

La naranja mecánica necesitó solamente de una genialidad de Robben y un descuido de los centrales eslovacos que se quedaron reclamando una falta, para pasar a cuartos de final de la Copa de Mundo. Robben participó en su primer partido como titular en la presente competición, cumpliendo con las expectativas pero sin llegar a desgastarse más de la cuenta. El 4-2-3-1 de Holanda depende de lo que hagan sus carrileros, lo que hace particularmente clave lo que haga Arjen. Eslovaquia no presentó mucha resistencia, al menos durante el primer tiempo, en donde descuidaron la banda izquierda dejando a Zabavnik muy expuesto con Robben, Jendrisek ciertamente no bajaba para ayudar a la cobertura, por lo que uno de los centrales debía salir siempre de su zona para marcar.

Tal vez Vladimir Weiss simplemente no se preocupó demasiado con tener una doble marcación sobre Robben y dejar que su equipo se desenvolviera como lo había venido haciendo, de la misma forma que eliminaron a Italia. Salió con el 4-2-3-1 que usó contra los azzuri pero ligeramente más ofensivo. Le hizo también un espacio a su hijo Vladimir Weiss Jr, tal vez pensando que con dos jugadores por la banda pudieran mantener a Robben más ocupado defendiendo. Pero ahí siempre estuvo Van Bommel. Robben estaba liberado de responsabilidades defensivas. Si hubo más precausiones sobre Sneijder con la marcación de Kucka. Wesley debió siempre moverse hacia la izquierda para buscar espacios. Miroslav Stoch tuvo posiblemente su mejor participación del torneo, en el segundo tiempo se hizo una chance muy buena para anotar pero el arquero Stekelenburg estuvo atento para enviar el balón a tiro de esquina.

El segundo gol holandés es un descuido de la defensa que se quedó reclamando una falta muy cerca de la línea media. Gio Van Bronckhorst cobró muy rápido con un pase largo al movimiento de Kuyt, que controló a pelota en el área con el error de Mucha, tocando por bajo a la llegada por el centro de Sneijder.

El goleador Vittek tuvo dos ocasiones clarísimas para anotar producto del descuido de la última línea holandesa,  la parte con más inconsistencias de los naranjas, pero nuevamente Stekelenburg fue protagonista. Al final, el mismo arquero naranja cometió una falta de penal que fue transformado en gol por Vittek, empatando la tabla con Higuaín en 4 anotaciones.

Evidentemente aún ninguna selección ha llegado a inquietar lo suficiente al equipo de Bert Van Marwijk, que lleva una marca perfecta de cuatro partidos ganandos. Ya sea Chile o Brasil el rival que enfrenten en cuartos de final, será el verdadero examen de la Oranje.

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Octavos de final: Jornada 2: Errores y virtudes (Argentina 3 – 1 Mexico)

El partido a mi criterio pintaba para más. En 2006 México planteó un partido muy complicado para la albiceleste. Aguirre se estaba comiendo toda la presión antes del juego con conferencias de prensa extrañas. Sorprende con su alineación titular, cambia el 4-3-3 al cual nos tenía acostumbrados por un 4-2-3-1. Sin embargo por la posición tan retrasada de Dos Santos y de Guardado parecía que México se acomodaba en un 4-4-1-1. Ese posiblemente fue el principal problema de los mexicanos, el recorrer tantos metros con el balón con sus jugadores más desequilibrantes. Llegando al área argentina, el recurso era disparar desde largo.

Maradona puso el once más o menos esperados,  colocando a Otamendi por derecha dejando a Jonás, quién ha mostrado algunas deficiencias defensivas, en la banca. Verón también fue relegado a la banca para dejar solo a Mascherano como el hombre más retrasado del mediocampo sudamericano. La presión de México en propio campo estaba surtiendo efecto y a los argentinos les estaba tomando mucho trabajo avanzar. Bautista, una de las sorpresas de Aguirre, marcaba a Mascherano en salida, tal vez con no suficiente presión, mientras que Márquez y Torrado rodeaban a Lionel Messi. El astro argentino tenía que bajar muy cerca de Mascherano para poder recibir el balón. Lo cierto es que Messi no tuvo muchas libertades y no mostró el juego de otros partidos. Entre las dificultades que tenía Argentina para encontrar los espacios, apareció la figura de Tévez, no solo porque hizo un golazo extraordinario, sino porque su juego con y sin el balón fue fundamental para que Argentina obtuviera el triunfo.

Posiciones promedio de Mexico en el segundo tiempo

Más allá del horro arbitral en el primer gol, más la desafortunada jugada de Osorio que regaló el segundo a Higuaín, México necesitaba una mayor profundidad para empatar el juego y no lo estaba consiguiendo. En el segundo tiempo Aguirre saca al Bofo, de partido menos que discreto, para meter a Barrera modificando el esquema al ya conocido 4-3-3, con Barrera por izquierda y Dos Santos por derecha. En el medio Guardado por izquierda, Márquez al centro y Torrado por derecha. El tercer gol de Argentina terminó por destruir las ilusiones mexicanas. El golazo de Javier Hernández sirvió para levantar un poco el ánimo.  El chicharito tal vez mereció más minutos en este mundial.

Argentina regaló la iniciativa muy rápido, con la entrada de Verón por Tévez y eso complicó los últimos minutos. La selección albiceleste entra en dudas en defensa con la lentitud e inseguridad de Heinze y Demichelis. El 4-3-3 que usó contra México no se ve como una formación para hacerle frente a Alemania. Posiblemente Verón juegue desde el inicio. El mediocampo alemán es muy fuerte, Argentina tiene que jugar su mejor partido para derrotarlos.

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Octavos de final: Jornada 2: La muerte del 4-4-2 (Alemania 4 – 1 Inglaterra)

El 4-4-2 ortodoxo, “the right way of play” ha sido nuevamente la condena de la selección inglesa cuando pensábamos que esto se había superado hacía muchos años. Las nuevas tendencias tácticas, el 4-2-3-1 que utilizan la mayoría de selecciones en el este mundial, destrozó a la selección de la rosa. Capello el pragmático esta vez fue el terco, apegado a un sistema exitoso en antaño, cambiando el 4-4-2 mucho más flexible – por momentos un 4-2-3-1-  que utilizó en la eliminatoria en donde se vieron chispazos interesantes que ilusionaron a una nación.

Joachim Löw lo visualizó una vez en su mente y otra en el campo, el partido perfecto donde Alemania demostró un juego brillante y efectivo. Un Özil con tantas libertades para convertirse incluso en un falso delantero, acompañando al letal Miroslav Klose que iguala la marca de 12 goles empatado con Pelé. Queda a tres de Ronaldo. Alemania atacó sin cesar, con mucho ímpetu en el comienzo, replegándose en la parte complementaria para liquidar de contragolpe. Bloquearon los espacios, maniataron a los ingleses que lucieron como espectadores de la fiesta germana. La última línea inglesa, tal y como la australiana, quedó completamente expuesta a los ataques alemanes.

Desde el inicio Alemania pasó por encima, intimidante. No hubo respuesta desde el banquillo inglés ya cuando el partido estaba dos a cero y casi 60 minutos por delante. El descuento llega por la vergüenza de los jugadores ingleses prácticamente naufragando en el campo. Incluso pudo llegar el empate con el gol no validado a Lampard – tal vez el jugador más sobresaliente de Inglaterra-, un horror de los árbitros,  que hicieron aparecer los mismísimos fantasmas de 1966, pero el juego que estaba mostrando Inglaterra era menos que pobre.

Las alarmas que no quisieron encender desde el partido contra Estados Unidos, acusando a Robert Green a falta de responsabilidad colectiva, repitiendo el rendimiento contra Argelia y Eslovenia, ha concluido con una lección muy difícil de digerir. Se equivocan nuevamente al acusar a Larrionda por la derrota, tal y como hicieron con Green, para excusar un pobre rendimiento y una deficiencia táctica.

No podemos olvidarnos del extraordinario partido alemán, señalando solamente las fallas británicas. El desliz contra Serbia –marcado por una expulsión de Klose– es el único lunar  en un equipo con rendimiento óptimo, que no estaba entre los favoritos y con poca confianza sobre el técnico Joachim Löw. La consolidación de Müller y Özil a nivel internacional con una presentación más que memorable.

¿Será posible que la exigencia física de la Premier League y una temporada sobrecargada de partidos haya acabado con los jugadores?

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Octavos de final: Jornada 1: Ghana saca la cara por África

Un grandioso partido marcado por los goles tempraneros fue el que dieron las selecciones de Estados Unidos y Ghana. Partido parejo que debió definirse en tiempo extra.

Rectificar también es e hombres sabios y eso fue lo que hizo Bob Bradley al medio tiempo. Estados Unidos salió con el 4-4-2 prácticamente la misma alineación del partido contra Argelia, realizando un cambio, Ricardo Clark por Maurice Edu. Esto porque Clark tenía piernas más frescas que Edu, por el partido anterior. El 4-1-4-1 (por el trabajo escalonado de Boateng, el sistema puede verse también como un 4-2-3-1 cuando defiende, como contra Alemania) que ha venido utilizando Milovan Rajevac con Ghana estaba superando por completo el centro campo gringo, ya que generaba ocasiones de 3 v 2 en el que Bradley y Clark salían perdiendo. El gol de Boateng a los 5 minutos es prueba de ello superando con facilidad el mediocampo. Los dos campeones sub-20, Ayew e Inkoom estaban manteniendo muy ocupados a los laterales Bornstein y Cherundolo. Principalmente Ayew, sin duda uno de los mejores jugadores del torneo. Landon Donovan y Clint Dempsey tenían que retroceder muchos metros para apoyar el medio campo. Donovan, siendo de los jugadores importantes en salida, quedaba aislado del juego al tener que bajar tantos metros. Estaba teniendo gran recorrido. A los 30 minutos Clark salió de cambio por Maurice Edu, ya que Ricardo ya estaba amonestado y el partido cuesta arriba.

Al medio tiempo vino la rectificación de Bob Bradley, con la salida de Findley y el ingreso de Feilhaber. El jugador nacido en Rio de Janeiro tenía la misión bien clara de cerrar los espacios en el medio, evitando la desventaja de 3 v 2 que había, y aprovechar cualquier espacio hacia el frente. Estados Unidos consiguió emparejar a los 7 minutos de iniciado el segundo tiempo (’62 min) con un lanzamiento de penal por parte de Landon Donovan. Los norteamericanos tomaron las riendas del juego, el cambio táctico de Bradley estaba teniendo efecto, dando más libertades a su hijo Bradley, con mucha agresividad en ofensiva, completando un ataque con buen número de jugadores. Mantuvieron esa presión durante aproximadamente 30 minutos hasta tener que bajar el ritmo y tener más precauciones atrás.

Los tiempos extra iniciaron con otro gol tempranero de Gyan a los 3 minutos (‘93), de nuevo aprovechando los espacios en velocidad con una gran definición. Después de eso los africanos aguantaron el resultado hasta conseguir el triunfo. Estados Unidos se despide del torneo con mucho honor, luchando hasta el final, siendo una representación digna de la zona de Concacaf. Dieron partidos muy emocionantes con espectaculares Comebacks. Los equipos africanos parecen ser los verdugos de los norteamericanos. Ghana es la única selección sacando la cara por el continente africano. Tienen el promedio de edad más bajo del torneo. Ahora deberán pasar de la barrera de cuartos de final al enfrentar a Uruguay.

Impresionante recorrido tuvo Bradley con más de 16 km. Prueba del esfuerzo del equipo de USA
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Octavos de final: Jornada 1: La garra y coraje están en cuartos

Emocionante partido nos regalaron hoy Uruguay y Corea del Sur en el inicio de los octavos de final. Uruguay salió con la misma alineación que ha tenido éxito en los dos partidos anteriores. El 4-3-1-2 de Tabárez que hoy fue casi un 4-3-3 con un Forlán llegando más al área. La referencia del hombre del Atlético de Madrid era Kim Jung Woo y ocasionalmente Ki Sung Yeung. Los dos de gran partido.

Por el otro lado los coreanos, con su tradicional 4-2-3-1. Los dirigidos por Huh Jung Moo estuvieron en desventaja desde muy temprano por lo que debieron tomar la iniciativa prácticamente todo el partido. En el primer tiempo Corea no pudo romper el cerrojo y lo más cerca de la anotación fue un tiro libre del Park Chu Young que dio en el palo.

Uruguay apeló a su garra, a su lucha. Un primer tiempo que crearon mucho más ocasiones de gol y disposición ofensiva. En el segundo tiempo el cambio fue radical y sin llegar a exagerar durante los primeros 15 minutos no pasaban de medio campo. Se arrinconaron prácticamente en su área. Los asiáticos se adueñaron del balón, presionaron en campo contrario cerrando todas las salidas de contragolpe de Uruguay. Corea mostró sus mejores minutos del torneo y que llegara el empate era cuestión de minutos.

Con el partido empatado, y con una fuerte lluvia que caía sobre el Port Elizabeth Stadium en Mandela Bay, Uruguay salió de su encierro y el partido se tornó más abierto. Llegó la genialidad de Suárez para uno de los goles más lindos del torneo.  Tal y como ocurrió en el primer gol, errores de marcación condenaron a la selección asiática, sin duda su parte más deficiente. Corea tuvo dos o tres oportunidades claras para anotar pero las desperdiciaron. La garra y el coraje están en cuartos. Sudamérica sigue adelante.

El primer gol de Uruguay muy similar al primer gol de Nigeria, Korea tuvo problemas para detener esos centros por bajo

Hay que resaltar el equipo coreano por su entrega, por su orden táctico. Las individualidades del veterano Park Ji-Sung y el tremendo delantero Park Chu-Young. El desequilibrio de Lee Chung-Yong del Bolton y ni que decir del aporte de Ki  Sung-Yong del Celtic. Jugadores jóvenes con muchísimo talento. No pudimos ver a Kim Bo-Kyung, estrella en el pasado mundial sub-20 en Egipto 2009, pero no me cabe duda que pronto lo veremos siendo titular. Hay futuro en Asia.