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Después de la final: Balanzas

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La copa del mundo ha finalizado con el campeón España. El mismo que deslumbró en la Euro 2008 ahora consigue el máximo trofeo del fútbol mundial. Ahora hablamos de que a diferencia de otros campeones que se desvanecen, este podría ser el inicio de una hegemonía de años.

Pero pensemos por un momento en que todo esto jamás hubiera sucedido. La diferencia de estilos entre esa selección de Holanda y España fue mínima durante el partido (1-0) e incluso Holanda pudo haber convertido en varias ocasiones. Es decir, tan solo una jugada pudo haber inclinado la balanza hacia el otro lado. De haber ganado el equipo de Bert Van Marwijk estaríamos discutiendo nuevamente acerca de que tan importante es la posesión del balón, que el abuso de la circulación del balón sin verticalidad es poco productivo. Música para los oídos de Mourinho, el máximo exponente del fútbol vertical y arrollador. Juego brusco aparte, Holanda estuvo cerca de alcanzarlo.

Ahora volvamos a la realidad. Iker Casillas detuvo los mano-a-mano con Robben e Iniesta consiguió el gol de la victoria al minuto 116 de la prórroga. España vuelve a  poner sobre la mesa su estilo del tiki-taka con los jugones. No solamente como estrategia dominante para ganar los partidos sino que también para no perderlos. Porque España sólo recibió dos goles en toda la competición. Una superioridad tan marcada en la posesión del balón, evita que el contrario pueda crear acciones en contra. Además se suma la presión arriba en el campo, línea defensiva adelantada – tal y como lo hace el Barcelona, la base de la selección – lo cual permite una rápida recuperación del balón. Un sistema basado en el 4-2-3-1 con laterales que se suman al ataque. Decía Jonathan Wilson en un artículo que una de las coincidencias de los últimos campeones mundiales era el aporte de los laterales. Francia con Lizarazu y Thuram, Brasil con Cafú y Roberto Carlos, Italia con Grosso y Zambrotta y ahora España con Capdevila y Ramos. Es claro que el aporte de laterales con mentalidad ofensiva es un plus que brinda mayores opciones para conseguir los resultados.  Comparados con Holanda o Argentina, con laterales de mentalidad defensiva exceptuando a Van Bronckhorst que por su edad ya no tiene el recorrido de antaño. Alemania tuvo a Lahm.  Brasil tenía a Maicon y a Bastos, aunque este último quedó en evidencia con algunas exposiciones a nivel defensivo, precisamente es la razón por la cual algunos entrenadores prefieren laterales con mayores cualidades defensivas. El 4-2-3-1 invita a los laterales a ir al ataque y siendo este el sistema predominante en esta Copa del Mundo, España presenta una propuesta interesante.

Ciertamente es muy prematuro afirmar que España marcará una tendencia mundial. Hay mucho más razones para pensar que será todo lo contrario. Sobre todo porque evidentemente no es tan sencillo disponer de un grupo de jugadores con esas cualidades. Incluso este mundial mostró las estrategias defensivas de equipos como Paraguay, Uruguay, Eslovaquia, Brasil y la misma Holanda. Prácticamente se puede nombrar en el bando contrario de estilos a España y a la osadía de Marcelo Bielsa con Chile. Sin embargo algo si queda claro, más allá de un estilo táctico  o estratégico a nivel de selección, España marca la pauta en formación de jugadores y estructura. A pesar de las diferencias entre clubes y comunidades, España sigue produciendo generaciones de mucho talento. Es calidad diferencial. Modelo a seguir sin duda.

Iniciando esta nueva década, los choques de estilos están más vivos que nunca. Después de un buen cierre de los años 90, a mediados de la década pasada con la sorpresiva irrupción de Grecia como campeona de Europa, las tendencias iban por otros rumbos. Jugar con un solo delantero. El 4-3-3. Apareció Mourinho a nivel de clubes con dos copas de Europa en 2004 y 2010 también aparece Guardiola y el Barcelona 2009.   La lucha de estilos entre fútbol proactivo y reactivo se sigue repitiendo en el ámbito mundial como lo ha sido a través de la historia. El catenaccio y los fantasistas. Menotti y Bilardo, Malofeev y Lobanovskyi, Helenio Herrera, Hebert Chapman, Alf Ramsey vs Shankly, Stein y Michels.   Mourinho y Guardiola. Vicente del Bosque y Van Marwijk. Es una lucha sin final porque son conceptos muy arraigados entre las diferentes escuelas. Tal vez es una manera de simplificar las cosas pero para gustos los colores. Son maneras de ver, jugar y competir en el fútbol. La única cosa siempre en común, el amor por el deporte.

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Final: La gloria del tiki-taka (Holanda 0 – 1 España)

No cabe la menor duda, España es la mejor selección en la actualidad. El destino le ha dado al fútbol un mensaje muy interesante en esta final en Johanesburgo. Ganar lo es todo, pero también se puede ganar jugando bien, aunque para esto, evidentemente, se requiere de jugadores con calidad superior.

España tuvo un promedio de goles muy bajo, 8 goles en 7 partidos. Todos a excepción de Chile, contra los ibéricos nunca lucharon por el dominio del balón. Sucumbieron desde el inicio condenados a las posiciones defensivas. De esos sólo Honduras recibió más de un gol. Prueba de la frialdad con la que afrontaron esos compromisos. Psicológicamente los equipos se prepararon para aceptar que España era superior. Jugaban a otra cosa.

Con las alineaciones confirmadas, los dos equipos estaban seguros de que no había sorpresas, todo estaba saliendo como lo esperado. Sin cambio de planes. España repitió el equipo ganador contra Alemania. Holanda con su titular del 1 al 11.

Sergio Ramos comenzó a crear problemas. Dirk Kuyt no solamente tenía que retroceder mucho sino que a pesar de sus esfuerzos, no lograba llegar con claridad a posiciones ofensivas. Busquets sobre Sneijder. Capdevila sobre Robben. El lateral izquierdo tenía una tarea complicadísima, pero al menos durante el primer tiempo, Robben no sacaba ventaja.

Claramente el partido se tornó violento. Con irrespeto de los dos equipos hacia el juego limpio y hacia Webb, que con la necesidad de no complicar de alguna forma el espectáculo, decidió evitar expulsar. Sobre todo los holandeses, jugaron siempre al filo del reglamento, casi como único recurso para detener la técnica española. Van Bommel fue lo que siempre ha sido, un jugador con mala intención y pésimo carácter (recordemos sus pasos en el PSV, Barcelona, Bayern Munich y la selección – incluidos los cortes de mangas). Para terminar de representar esto, la entrada de De Jong sobre Xabi Alonso con una patada al pecho, queda como la imagen del juego sucio del partido.

España no encontraba las vías. Le faltaba amplitud. La presión de Holanda surtía efecto en varias zonas. Fuese como fuese, los holandeses generaron ocasiones, no muchas pero más que importantes para haberse puesto al frente en el marcador. Sobre todo en los pies de Robben. Las esperanzas siempre estuvieron en él. Con su velocidad en movimientos en diagonal fue lo que más inquietó a la defensa española pero se topó con Casillas, otro de los héroes. Pero las mejores oportunidades siempre estuvieron del lado español. Incluso en tiros de esquina. Sin embargo la anotación no llegaba. Los tiros desde fuera del área fueron menos que contra Alemania, intentaban siempre una posición más cercana a meta. A veces incluso con cierto individualismo dentro del área. Vicente del Bosque tuvo su cuota de protagonismo con los cambios. Buscó amplitud y profundidad por derecha con el cambio de Navas por Pedro. Esto porque Pedrito no sobresalió tanto como en el partido anterior y era el momento para el sevillano que demostró mejor nivel que Silva para el puesto. Van Bronckhorst estaba siendo sobrepasado una y otra vez por los constantes ataques de la banda sevillana Ramos-Navas. En este momento Van Marwijk también tuvo su respuesta desde el banquillo con el ingreso de Elia. Kuyt no había jugado mal, siempre con su inteligencia posicional pero Holanda necesitaba responder antes de que fuese tarde. Al estilo Mourinho, este cambio tenía un doble sentido en su aplicación defensiva en primera instancia y por supuesto generar mayor peligro con la verticalidad de Elijero Elia. Los movimientos por la izquierda de Elia, Van Persie y Sneijder, le daban mejor proyección en diagonal a Robben.

También entró Fábregas por Xabi Alonso, el mismo cambio que Vicente del Bosque hizo contra Paraguay. Era ya arriesgando un poco más. Tampoco nadie estaba regalando nada y los 90 minutos finalizaron con empate a cero.

Iniciaron los tiempos extra con la respuesta de Holanda con el ingreso de Van der Vaart. En este momento el partido pudo haberse tornado en uno de ida y vuelta. Incluso en dos contragolpes España pudo liquidar el partido. Los entrenadores quemaron sus cartuchos, Braafheid por Van Bronckhorst y Torres por Villa. Cambios de piernas frescas más que movimientos táctico-posicionales. Era el segundo tiempo extra y España lucía más entero. Llegó por fin una expulsión, de Heitinga en una incursión de Iniesta. Van Bommel tuvo que colocarse como central y Van der Vaart y Sneijder debían retroceder aún más. Sobre todo Van de Vaart que acababa de ingresar.

Posiciones promedio en el segundo tiempo extra en donde España sacó ventaja del hombre de más

Sin renunciar a su estilo, con juego entre líneas, ahora con más espacio para transitar con la pelota de pie a pie, España tuvo su recompensa. El gol fue eso, el premio a la constancia y en los botines del más humilde de todos, Andrés Iniesta. Las incontables decepciones han quedado en el olvido y la mejor selección española de todos los tiempos logra la inmortalidad de la gloria del fútbol. El tiki-taka quedará marcado en los libros de historia, regala un aire de frescura ante los resultadistas y vuelve a equilibrar la balanza.  Fútbol generoso y proactivo. Casillas, con destellos del divino Zamora y con la vestimenta verde como mal aventurado Arconada en los ochenta, levanta la Copa del Mundo.

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Tercer puesto: Un mensaje de juventud (Uruguay 2 – 3 Alemania)

El partido por el tercer lugar también merece su mención. Un juego con menos trascendencia y opacado obviamente por la final. Pero que siempre da chispazos de carácter. No nos engañemos por los análisis previos, que para ninguno de los dos equipos este partido era de trámite. Menos para Uruguay, que demostraron una vez más su lucha, su afamada –o mal afamada – garra charrúa, sin dejar un balón por perdido.

Tal vez Alemania si con un equipo alternativo. Con Lahm y Klose lesionados.  Podolski en el banquillo pero regresaba Müller, nombrado el mejor jugador joven del torneo. Lo de Klose ciertamente es un golpe ingrato del destino hacia el segundo mejor goleador de la historia de los mundiales (empatado con Gerd Müller).

De no ser por los errores de Muslera, creo que el partido no hubiera sido de tantos goles. Sin embargo esto a la postre fue beneficioso para el espectáculo ya que el partido  realmente fue muy entretenido y emocionante.

En lo táctico nuevamente Tabárez aplicó el  4-4-2 asimétrico. Arévalo sobre Özil, Pérez sobre Schweinsteiger. Pero la superioridad numérica de 3 vs 2 en el medio, daba muchas libertades a Khedira. No solamente esto obligaba a Maxi Pereira a moverse hacia el centro perdiendo opciones de ataque por derecha, sino que realmente Alemania cuando se lo proponía, conseguía pasar por el medio. Pero los germanos no tenían el peso ofensivo de otros partidos. Jansen nunca pudo pasar individualmente sobre Fucile – de los mejores laterales del torneo – y por derecha Müller tenía mejor suceso, aunque Cáceres no daba libertades. Schweinsteiger no estuvo fino y se complicó en zonas muy cercanas a su propio marco. El gol del empate es culpa de él, consumido por la presión uruguaya.

Cavani subió mucho, cuando Alemania estaba 0 – 1 arriba en el marcador incluso parecía que Uruguay jugaba realmente con tres delanteros. Prueba es como aparece en el gol del empate. Suárez tuvo muchas ocasiones de gol pero ciertamente no fue su noche. La celeste siempre quedaba en los hombros de Forlán, a pesar de ser este uno de los partidos en donde Uruguay mostró más disposición ofensiva al tener menos que perder y mucho por ganar.

Pero el partido al final se decidió con los errores de Muslera y Lugano aprovechados por Jansen y Khedira respectivamente para que al final Alemania se dejara el tercer lugar. Con un cierre memorable con el tiro libre de Forlán que pega en el horizontal.

Para Uruguay esto no desmerita lo alcanzado. Forlán se ha coronado con el balón de oro, algo en cierta forma merecido aunque ingrato para Xavi. Pero Tabárez con un equipo limitado y con deficiencias consigue un cuarto lugar, la mejor posición para un equipo del continente americano. Suerte o no, hay muchas cosas rescatables.

Sobre todo este segundo tercer lugar consecutivo para Alemania es más valioso que el primero. Para el 2014 el promedio de edad de este equipo tan sólo sería de 26 años. Joachim Löw demostró que la juventud merece oportunidad y también deja un claro mensaje para las tendencias del fútbol. Al igual que lo que hizo Ghana de la mano de Rajevac, apostaron por una generación joven y dejan un gran sabor de boca. Alemania mostró por momentos un juego brillante y el tercer lugar es merecido.

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La reacción de la prensa: semifinales

Otras reacciones:

+ primer partido
+ segundo partido
+ tercer partido
+ octavos de final
+ cuartos de final

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Semifinales: A las puertas de la gloria (Alemania 0 – 1 España)

Un finalista sin reproches. España inició el mundial siendo el favorito y aún con los altibajos – incluida una derrota en el partido inicial contra Suiza – sigue estando como favorita para ganar la Copa del Mundo por primera vez en su historia. Ha reafirmado ese favoritismo derrotando a la selección alemana, que con humildad han aceptado que fueron superados por el juego español.

Lo decía Jonathan Wilson en su análisis previo, España presentaba características muy distintas a las que Alemania había enfrentado y este tiki-taka podía anular el contragolpe germano. El juego de pases español ha demostrado ser la estrategia defensiva más efectiva, cada vez que España ha tomado la delantera en el marcador, no ha perdido. Además Casillas ya tiene su propio récord por mantener su portería a cero.

Joachim Löw puso a Trochowski para suplir la baja de Thomas Müller y completar su formación. Trochowski no tuvo un mal partido, pero no fue lo mismo sin Müller. El posicionamiento táctico de Alemania era mucho más metido en propio campo casi con un 4-4-1-1. Sólo Klose y Mesut Özil por delante del balón, el resto condenados a responsabilidades defensivas.

La principal victoria española se dio en el medio campo, ya que dejaban en desventaja numérica por dentro a los germanos. Esto se observaba cuando Iniesta se movía hacia el centro. Siempre era un 4 vs 3 en donde España encontraría el hombre libre con espacio para opción de pase. No solamente era importante para atacar, sino para defender y presionar. Alemania no tenía salida y su contragolpe era nulo. Xavi se adueñó de los hilos del juego, mostrando su mejor partido del torneo. Ante esa superioridad numérica de España, Trochowski y Podolski debían moverse hacia el centro para nivelar esa desventaja, es en ese momento cuando se generaban muchos espacios para los dos laterales españoles, Capdevilla y Ramos. Sobretodo Ramos se sumó constantemente al ataque, pisando campo contrario en cada salida. Trochowski y Podolski quedaban atrapados en la labor defensiva y cuando Alemania recuperaba la pelota, era más difícil armar el contragolpe con sus jugadores tan atrás.

Muy bueno el trabajo de Pedro, seleccionado en este partido por Vicente del Bosque en lugar de Torres. Cumplió su función como hombre abierto en la banda, con muy buena movilidad con trazos hacia el centro. Excelente en las jugadas individuales poniendo el desequilibrio en la zaga rival. Se opacó su labor por la chance desperdiciada en los últimos minutos, por lo que fue castigado con la sustitución por Silva, pero no podemos marcarlo solamente por ese error y olvidarnos de su gran participación.

Busquets también cumplió su labor cubriendo a Özil. Casi siempre debía retroceder para escapar de la marca de Busquets. El jugador del Barcelona se desprende rápido del balón para servidor a Xabi Alonso, Xavi e Iniesta, los encargados de poner los pases finales. Mesut Özil a pesar de no aparecer con claridad en este partido, intentó cargar el peso del equipo, con una forma de encarar los rivales muy atrevida y sobresaliente. Ha sido un gran torneo para él.

Por supuesto no podemos dejar de lado el héroe de partido, Puyol, con el cabezazo más celebrado de la história ibérica que los envía por primera vez a la final de un mundial. Ya lo decía Sid Lowe, España no estaba creando muchas oportunidades de gol, pero solamente necesitaban una para sentenciar el partido. España lo intentó por centros en varias ocasiones, también disparando desde fuera del área pero el gol no llegaba. Llegó en un tiro de esquina, uno de los momentos en donde menos despistes (o ninguno) pueden haber, imperdonable para los alemanes.

Alemania ha caído ante un equipo superior pero por ningún motivo se puede desmeritar el extraordinario rendimiento y exquisito fútbol mostrado sobre todo en los enfrentamientos contra Inglaterra y Argentina. Joachim Löw ha encantado no solamente por armar un equipo joven y competitivo después de la ausencia de Ballack (muchos nos preguntamos si Alemania hubiera mostrado un rendimiento tan bueno con Ballack de titular) sino que también ha sembrado las bases para el próximo mundial.

La selección española ha confirmado su condición de favorita y su rendimiento ha ido de menos a más. Los actuales campeones de Europa están a las puertas de la gloria eterna con una generación absolutamente genial de jugadores y sobre todo con un estilo de juego propio, tan discutido en un principio, pero del cual no renunciarán.

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Semifinales:Naranja no mecánica pero efectiva (Uruguay 2 – 3 Uruguay)

Claramente Holanda era superior en individualidades y posiblemente en juego colectivo. El maestro Tabárez hizo el planteamiento de manera cautelosa, inteligente y sobre todo lo más importante, 100% entrega.

Las alineaciones ya estaban confirmadas, el 4-2-3-1 de Holanda de la cual no se han salido durante  el torneo. Uruguay puso un 4-4-2 asimétrico sin una banda. La posición de Álvaro Pereira era clave para tratar de hacer movimientos similares a los que hizo Robinho contra los holandeses, probando que tanto iría a retroceder Robben. Por la otra banda era una formación más estrecha con un Diego Pérez más cerca de Sneijder que de Kuyt. Wesley Sneijder quedaba bastante cubierto por dos jugadores. La posición de lateral izquierdo de Cáceres también era muy estratégica para cubrir a Robben. Al ser Cáceres de perfil derecho, Robben tendría más problemas para enganchar hacia adentro. Creo que Arjen tuvo una noche complicada, no podía zafarse tan fácilmente de su marca, y siempre era mejor para él buscar por afuera.

Un problema que tendría Uruguay era cuando Gio Van Bronckhorst se animara a ir al ataque. Era un riesgo, pero partamos del hecho de que Gio no ha sido un jugador que se haya sumado al ataque animosamente durante el mundial y además a su edad ya no tiene el ida y vuelta de otrora. Cavani o Maxi Pereira podían provechar para robarle la espalda. En una de esas incursiones al ataque, Gio apareció solo con el tiempo y el espacio suficientes y cuando parecía que haría un centro, metió un disparó soberbio con el cual convirtió sin duda uno de los mejores goles de la copa, sino el mejor.

El problema de Uruguay ahora era responder. Gárgano era el hombre más adelantado del medio campo pero siendo este un jugador en lo básico de mentalidad defensiva, no tuvo mucha conexión con los dos hombres en punta. Gárgano tenía espacio, pero no fue aprovechado.  Holanda seguía presionando muy arriba, De Zeeuw prácticamente ya estaba jugando muy cerca de Sneijder, agrupándose con Kuyt para tener una ventaja numérica por el centro. Kuyt tenía espacio para ir al ataque con su polifuncionalidad ya conocida, sin dejar de lado coberturas al perseguir a Maxi Pereira cuando este se sumaba al ataque. El partido estaba a merced de los holandeses. Pero apareció Forlán. En una jugada que lograron cruzar la línea de presión, Van Bommel y de Zeeuw estaban muy adelante, las líneas muy divididas y había un gran espacio que aprovecharon Cavani  para hacer la pantalla y atraer la marca y por su puesto el anotador Diego Forlán, con su extraordinario golpeo de pierna izquierda.

Segundo tiempo. Decíamos que De Zeeuw estaba jugando muy adelantado, con espacio para avanzar más que todo para ejercer presión.  Precisamente el cambio fue con un jugador que iba a jugar más adelantado. Van der Vaart por De Zeeuw. El cambio ciertamente le dio un poco más de posesión en campo contrario pero sin tanto peligro de cara al marco rival, teniendo a Uruguay bien replegado con 8 jugadores detrás de la línea del balón. El dibujo táctico holandés claramente cambiaba, con una apuesta más ofensiva en una especie de 4-1-4-1.  Pero las oportunidades no llegaban con claridad. El gol de Sneijder parece incluso salido con un poco de fortuna, con la posición muy ligeramente adelantada de Van Persie. El partido daba la impresión de ser ya un negocio cerrado cuando Robben anotó de cabeza para el tercer gol, en una preciosa jugada cuando Kuyit puso un centro perfecto.

El buen gol finalizando el partido de Maxi Pereira le puso una emoción final al partido. Pero estaba sobre la hora y Uruguay no pudo crear alguna chance final para empatar. Los balones al área fueron repelidos por la defensa holandesa.

La Oranje alcanza la final luego de 32 años de no hacerlo, con un fútbol muy lejos de los adjetivos de naranja mecánica y fútbol total. De momento Holanda se ha visto con altibajos y poca pretensión ofensiva pero ha sido una marca perfecta para Van Marwijk. Hay que destacar sin duda el trabajo de Tabárez, conduciendo a su equipo hasta la semifinal estando muy lejos de los favoritos. Con las lesiones y suspensiones aún así no dejó nunca de poner una formación competitiva y adaptada a las condiciones del rival, nunca dándose por vencidos, incluso en el cambio de Forlán – por lesión – siempre mantuvo su idea clara. No hay reproche alguno. Uruguay ahora apunta a luchar por el tercer puesto con honor.

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La reacción de la prensa: cuartos de final

Otras reacciones:

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Cuartos de final: España supera sus fantasmas (Paraguay 0 – 1 España)

España tuvo que esperar 83 minutos de partido para encontrar la ocasión indicada para anotar. Únicamente a través de una genial penetración de Iniesta quién luego pone a Pedro de cara a Villar, convirtiendo David Villa en el rebote, es que España logra el triunfo. Paraguay se plantó con una agresividad resaltable, con varias ocasiones para anotar, pero que al final la derrota no significa un fracaso y salen del mundial con mucho orgullo y con aspectos tácticos interesantes que demuestran que el fútbol en el continente americano no esta rezagado.

Tal vez los muchachos de Vicente del Bosque cayeron en las palabras de Martino antes del juego en las que aseguraba que era imposible salir a buscar a España. Lo cierto es que Paraguay salió marcando muy arriba a los ibéricos. Reduciendo los espacios con un posicionamiento muy estrecho en el campo. El cambio de Verón por Bonet era claramente un movimiento de Martino para controlar a Villa, siendo Verón un jugador con mayor capacidad defensiva.

España salió nuevamente con su 4-4-2 asimétrico, es decir con posiciones y estructura no fijas. Por una banda aparece Iniesta por la otra Villa. Andrés Iniesta constantemente se mueve hacia el centro para conectar con Xavi y además abrir espacios para la llegada de Sergio Ramos. Esa era una de las claves del juego. Busquets muy colaborativo en defensa, que ante la constante subida de uno de los laterales tiende a bajar en medio de los centrales para apoyar la zaga defensiva. Los ibéricos no encontraron los espacios, Torres fue nuevamente aislado y conforme el juego avanzaba, Paraguay aunque llegaba menos, parecía más cerca de abrir el marcador. La salida de Torres por Fábregas es uno de los movimientos sobresalientes del partido. Villa se movió al centro de ataque, y España intentó tener mayor amplitud. También entró Pedro, lo cual evidenció aún más los planes de Del Bosque.   Si lograban estirar a Paraguay, iban a encontrar los espacios por el centro.

El partido se tornó electrizante. El penal de Piqué sobre Cardozo abría la oportunidad a Paraguay para haberse adelantado y manejar el partido soñado a la defensiva. Reina avisó a Casillas sobre la tendencia de Cardozo para dirigir sus tiros, recordando evidentemente el partido del Benfica – Liverpool en el que Cardozo anotó a Reina dos veces de penal. El consejo de Reina fue determinante para que Casillas lograra atrapar el disparo. Prácticamente un minuto más tarde Xabi Alonso metió un pase filtrado entre líneas sensacional para Villa, quién entrando al área fue derribado por Alcaraz. Sorprendentemente no es Villa, el goleador de España, el que realiza el cobro, es Xabi Alonso quién convierte en su primer intento. La repetición del penal le ganó psicológicamente a Xabi Alonso, y en su segundo tiro, tapó Villar. Polémicamente Villar en el rebote hace contacto con Cesc Fábregas, pero tal vez la exageración de la caída de Cesc hizo que Batres no comprara la falta. Imaginemos por un momento la gran cantidad de caminos que pudo haber tomado el partido en tan solo tres minutos. Estos son los momentos mundialistas.

Después de esas dos jugadas era evidente que la frustración era más grande en los españoles. Pero no en Iniesta. Siempre incisivo. Siempre buscando la pelota y los espacios. Posiblemente el jugador que más extrañó el Barcelona esta temporada, o al menos el nivel al cual nos tiene acostumbrados. Él solo creó la jugada y tocó para Pedro quién estrellaría el balón en el poste y ya sabemos el final con el gol de Villa.

Como conclusión nuevamente España muestra lo difícil que lo pasa para superar defensas tan estrictas tácticamente. Le sigue faltando ritmo al equipo, pero hay que resaltar la constancia para buscar el gol sin renunciar a un estilo. Van a morir con él de ser necesario. Por su parte Paraguay deja un grato sabor. Pudieron haber hecho más que historia pero la derrota no puede hacernos olvidar la disciplina táctica de este equipo que de la mano de Gerardo Martino hizo temblar a grandes como Italia y España.

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Cuartos de final: El entusiasmo no fue suficiente contra un completo Mannschaft (Argentina 0 – 4 Alemania)

Los libros de historia siempre resaltarán este impactante resultado. La estrategia, el análisis, la táctica y el trabajo grupal han demostrado una vez más ser más efectivo que los mejores individualistas juntos.

En la previa Maradona comentaba que no se preocupaban por el funcionamiento de Alemania, sino que enfocaban en su propio estilo. Han pagado muy caro su desconocimiento de un rival que por el contrario, no solamente tenía una apuesta clara defensiva sino que también  conocían los puntos débiles del sistema que utilizaba Maradona.

No podía estar más tranquilo Joachim Löw al ver la formación inicial Argentina, a sabiendas de que el medio campo germano era muy superior al de la albiceleste. El 4-2-3-1 de siempre contra el planteamiento poco rígido de Argentina. El líder de la gestión alemana fue sin duda Schweinsteiger con una marca personal sobre Lionel Messi. El jugador del Barcelona no es ciertamente un jugador con mentalidad defensiva, cuando Argentina no tenía el balón Messi no iba sobre Schweinsteiger, dándole muchas libertades. El 7 alemán fue el jugador con más pases durante el partido. Otro punto importante Kedhira también se sumaba a ataque con libertades, cuando Mascherano iba sobre Kedhira, Özil quedaba libre teniendo que salir otro jugador de posición para marcarlo. Maxi Rodríguez y Di María no son jugadores tampoco con aplicación defensiva estricta, no perseguían a los laterales. Lahm tuvo mucho espacio para sumarse al medio campo. Todas estas situaciones se fueron acumulando, la desventaja numérica en cada jugada hacía parecer que Alemania tenía más jugadores en el campo. Mascherano intentó hacerlo todo, cayendo en constantes faltas que pudieron haberle costado una tarjeta roja.

Desde el minuto 3 ya Müller había hecho el primero en un centro de Schweinstegier desde un tiro libre. Alemania también superando en jugadas a balón parado. Thomas Müller fue una de las figuras, acabando con defensores tan lentos como Heinze o Demichelis, su compañero de equipo. Mesut Özil cumplió su función. Ni que decir de Klose. Alemania defendió también de manera extraordinaria. Die Mannschaft parecía fútbol total comparado con un planteamiento tan pobre como el argentino. Los goles fueron cayendo como dagas aniquilando lentamente las esperanzas de los argentinos. La mística del 86, el entusiasmo y la motivación que le impregnó Maradona a su selección no fueron suficientes para avanzar más en esta Copa del Mundo. Por el contrario las dudas y debilidades mostradas durante la eliminatoria terminaron de la forma más desastrosa.

Esta joven selección alemana sigue dejando muy buenas sensaciones, con demostraciones soberbias de fútbol muy completo y con goleadas históricas. De pronto jugadores descartados como Klose y Podoski vuelven a estar en boca de todos, sumado a la explosión de la camada de juveniles encabezados por Müller y Özil. No nos olvidemos de Schweinstegier que evolucionó su posición desde un costado hacia el centro por mandato de Van Gaal en el Bayern Munich y que ha sido seguido por Löw en la Nationalmannschaft. El capitán Lahm ha estado a la altura de la cinta de capitán. Friedrich ha sido un pilar defensivamente, con mucha técnica para salir jugado, premiado con un gol en este partido contra Argentina.

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Cuartos de final: El fútbol es humano (Uruguay 1 [4] – Ghana 1[2])

El fútbol mostró esta vez su parte más humana. Los héroes, los villanos, el dramatismo, el desconsuelo, la euforia. Tantos aspectos que nos recuerdan por qué este deporte despierta tantas pasiones. A criterio personal es el cierre más fuerte emocionalmente que recuerdo en un partido de copas del mundo, el cual difícilmente podré olvidar, al igual que muchos de ustedes. El partido se fue llenando de momentos importantes y situaciones que terminaron de explotar al final de los tiempos extra como volcán en erupción.

A nivel táctico el estudio de los dos equipos fue minucioso. Forlán muy cerca de Suárez y Cavani por el costado izquierdo en un 4-4-2 que puso Tabarez. Fernández se sumaba hacia el medio para no perder numéricamente. Ghana con 4-2-3-1 que fue exitoso frente a Estados Unidos. Al inicio Kwadwo Asamoah  era el hombre detrás de Gyan y Kevin Prince Boateng al lado de Annan. Cerca de los 20 minutos cambiaron posicionamientos y con esto Rajevac me parece tuvo un acierto. Ghana tenía un 3v2 por el centro que Asamoah no estaba aprovechando y por eso decide darle la oportunidad a Boateng para que tome el mando. Me parece que no desentonó y aprovechó los espacios, llegando por izquierda y por derecha, poniéndole intensidad y verticalidad al juego africano. La baja de Ayew se sintió con respecto a la amplitud y profundidad del juego de Ghana. Inkoom no pudo sacar ventaja en la individual.

A Uruguay le cuesta mucho mantener la posesión del balón cuando Forlán juega tan arriba y sin un Lodeiro o González que cumpla esa función. Estos dos han tenido minutos, principalmente Lodeiro en los últimos partidos, pero no ha conseguido el protagonismo esperado.

El dominio de Ghana se estaba dando, no de manera contundente, pero superaban en velocidad y fuerza. No hubo tantas opciones de gol en el primer tiempo pero al 45 +2 llegó el gol de Muntari que cambiaba las cosas. Uruguay propuso un poco más en la complementaria que a los 10 minutos de iniciar consiguió el empate en un tiro libre de Forlán, con un mal movimiento del arquero Kingson. El partido se fue tornando más abierto con menos trabas por el centro del campo. Entró Abreu y Lodeiro. También Appiah. Poco a poco Uruguay se fue quedando y Ghana tuvo las mejores oportunidades. Todavía más en el tiempo extra.

En el último suspiro llegó la jugada polémica. Sin duda una que será recordada por siempre. Las manos de Luis Suárez en la línea para impedir el gol. Expulsión y penal. Villano. La responsabilidad de Gyan en el penal más importante de su carrera y la pelota que caprichosamente que pega en el horizontal. Villano. Suárez Héroe.

Sin embargo para cualquiera hubiera significado el fin, pero no para Gyan. Valientemente tomó la pelota de primero  en la tanda de penales y la metió en el ángulo. Pero la suerte ya estaba echada. Como bien lo dijo Tabarez al final del juego, Uruguay jugó mal pero por alguna razón ganó. Algo tiene este equipo sudamericano para haber llegado a este punto. Puede ser la garra. Los malos cobros de los ghaneses. La desilusión y desconsuelo. La euforia y alegría desatada. Todas las redes sociales al borde de capacidad y el planeta futbolístico que aún sigue comentando y debatiendo sobre lo ocurrido. Algunos lo llaman el partido del nuevo siglo.

No podemos ser ingratos con una selección de Ghana que lo dio todo y tampoco menospreciar el trabajo de los uruguayos que jamás se dan por vencidos. Justicia o no, merecimiento o no, Uruguay consiguió de alguna forma su pase a semifinales.